*нивазмутим*
я все-таки решился.
да, я не умею писать по этому фандому, но мне горит, поэтому - днОТПчеллендж, я выбираю тебя
возможен оос и проебы по лору, потому что, ну, мне вредно проходить игры в коопе, я отвлекаюсь на поржать и пофлиртовать с соигроком
01 - Holding hands01 - Holding hands
Первый раз он берет ее за руку за несколько секунд до того, как их ракета врезается в станцию Гелиос.
Мир летит ко всем чертям - в буквальном смысле. Торпеда попадает аккурат в генератор гравитационного поля, взрыв и внезапная невесомость раскидывают искателей по салону, лишая способности нормально ориентироваться и быстро соображать. Пространство наполняется трупами, брошенным оружием и чьими-то проклятиями. Красные сполохи аварийной сигнализации, вопли тревожной сирены - но даже в этой какофонии отчетливо слышен негромкий свист, с которым уходит воздух.
Равнодушный голос корабельной системы отсчитывает секунды до столкновения с Гелиосом, но Вильгельму срать на разгерметизацию и на скорое крушение ему тоже срать. Вильгельм предпочитает решать проблемы по мере их появления, а сейчас его главная проблема выглядит как псих-недобиток, обеими руками вцепившийся в далевскую базуку. Дуло, ясное дело, смотрит аккурат Вильгельму в лицо. Счет идет на секунды.
Запоздало кричит Афина. Красный диск асписа размазывается в пространстве, но Вильгельм отчетливо понимает, что щит попросту не успеет долететь до психа. Поздно. Тем более поздно тянуться за выбитым из рук дробовиком или выпускать дронов. Поэтому Вильгельм принимает единственно верное решение и выбрасывает руку вперед, навстречу несущейся на него Нише.
На слова нет времени. Вильгельм ставит все на инстинкты - свои и чужие - и инстинкты его не подводят. Ниша делает точно то, что он хочет: хватает протянутую ладонь, позволяя инерции развернуть себя на сто восемьдесят градусов и ловит "проблему" в прицел.
Ниша спускает курок. Из головы психа плещет алым и серым, кровь и мозги разлетаются в разные стороны забавными шариками. Наконец долетевший аспис отскакивает от стены и возвращается к Афине.
Где-то за спиной верещит клэтреп. Вильгельм поворачивается на звук и видит, что железяка цепляется манипуляторами за края пробоины, из последних сил удерживаясь внутри ракеты. После он не раз пожалеет, что не догадался пнуть ублюдка, чтобы его вынесло в открытый космос.
Ниша смеется, не торопясь отпускать его руку.
До столкновения со станцией Гелиос остается двадцать восемь секунд.
02 - Cuddling somewhere02 - Cuddling somewhere
У Элписа, считай, нет атмосферы, а это значит, что погодные сводки не меняются день ото дня: сегодня будет холодно и ясно, опасайтесь солнечного ветра и лазерных лучей с окрестных космических станций.
"Возможны кратковременные дожди из ратидов", - мысленно добавляет Вильгельм, даже в своей голове копируя интонации диктора Конкордии. С неба летят брызги крови, куски внутренностей и кожистые ошметки крыльев. Над головой бухает и в разреженном воздухе распускаются оранжевые цветы взрывов. За спиной раздается ликующий вопль Ниши.
Вильгельм резко выворачивает руль, и вездеход слегка заносит на мокром от крови льду. В поле зрения мелькает станция "Лунного глиссера". Ничего не изменилось: возле панели управления все так же маячит Недоджек, от которого даже на расстоянии веет обреченностью, рядом с ним возвышается Аурелия. На платформе ждет еще один вездеход: корпус мерцает и кажется, что машина дрожит от нетерпения.
За то время, пока баронесса определяется с выбором расцветки температура успевает упасть градусов на десять. Разреженный воздух плохо держит тепло, и стоит солнцу уйти, поверхность Элписа начинает стремительно вымерзать.
- Тормози! - кричит Ниша.
Вильгельм останавливает машину, оглядывается через плечо.
- Хочешь за руль?
- Нет.
Вопреки своим словам, Ниша слезает со стрелковой башни и перебирается вперед.
- Двигайся давай, - говорит она.
- Куда? - Вильгельм возмущается не без причины - кабина вездехода рассчитана на одного человека, а если этот "один" - здоровенный, увешанный броней и оружием мужик, то двигаться ему решительно некуда. - Тут одно сидение
- Я, блядь, вижу. Какого хрена ты такой здоровый?
Вильгельм пожимает плечами. Подчиняясь решительному нажатию ее ладней, подается вперед. Становится по-настоящему тесно, но Ниша худая и легко проскальзывает в открывшееся пространство за его спиной. Возится, пытаясь устроиться поудобнее. Что-то - похоже, локоть - впивается под лопатку, каблук сапога упирается в бедро. Успокаивается она, только обхватив его руками и ногами.
- Ты чего это?
- Холодно.
- Одеться не пробовала?
- Шел бы ты.
Мимо проносится скат. Афине тоже нечем заняться, и она учится им управлять. Спидер закладывает крутой вираж, несется в обратную сторону. К хвостовой турели клещом прицепился клэптреп - явно косит под дроида из старого фильма. Ниша провожает их взглядом, потом смотрит в сторону станции глиссера.
- Знаешь, о чем я думаю?
- О том, что ратиды закончились?
- В точку, - она тянет руку вперед, прижимаясь грудью к его спине, активирует эхо-карту вездехода. Тычет пальцем куда-то восточнее их текущего положения. - Смотри.
- Похоже на лагерь скавов.
- Минут десять у нас точно есть.
- Сколько успеем?
- Двадцать? - на пробу спрашивает Ниша.
- И близко не челлендж, - отвечает Вильгельм, кладя руку на голенище ее сапога. - Как насчет пятидесяти?
- Идет.
Вильгельм жмет на газ и вездеход покорно срывается с места. Это тяжелая машина и управляться с ней одной рукой - задача не из простых, но вторая предпочитает остаться на нишиной ноге.
Свой челлендж они проваливают: к моменту, когда вездеход Недоджека и Аурелии, выкрашенный под неоновый яд, тормозит рядом с лагерем, они успевают убить всего лишь сорок два скава.
03 - Gaming/watching a movie03 - Gaming/watching a movie
Гелиос, зачищенный от солдат Забытого Легиона выглядит каким-то заброшенным. Огромные пространства залов, длинные коридоры, пустые магазины и закрытые офисы - без толпы сотрудников (или на худой конец - далевких захватчиков) все это роскошество производит на редкость унылое впечатление. Да и заняться здесь решительно нечем.
Очень скоро Ниша начинает жалеть, что они так серьезно и ответственно подошли к своей работе, вычистив со станции всех до единого наемников Даль. Этот "выходной" обещает стать бесконечным.
Как ни странно, неожиданной передышкой в нелегком деле спасения мира они были обязаны Афине. На это стоило посмотреть: Джек размахивал руками и требовал, чтобы они прямо сейчас полезли в Вены Гелиоса и отбили у Забытого Легиона чертов лазер, Афина заявляла, что им просто необходимо отдохнуть, а некоторые так вообще не способны куда либо сейчас идти. Под "некоторыми", ясное дело, подразумевался Недоджек, сосредоточено блевавший в кадку с цветами.
Ниша сильно подозревала, что Афина не столько заботится о Тимоти, сколько сама нуждается в передышке, чтобы переварить "бессмысленный геноцид" ученых, но говорить ничего не стала. Идея отдохнуть тогда казалась ей на редкость привлекательной, а увещевания Джека о жителях Элписа, которым срочно нужна их помощь и вовсе не считались за аргумент. В конце концов, луна до сих пор не развалилась, а значит, способна продержаться еще немного, а что до Джека - ничего с ним не случится, если он станет героем на несколько часов позже.
В итоге Джек от них отстал, но только с условием, что искатели останутся на станции и ему не придется обшаривать все бары Конкордии, если они вдруг срочно ему понадобятся. Прежде, чем Ниша успела свалить из его кабинета, Джек поймал ее за руку и недвусмысленно предложил "посмотреть его супершикарные апартаменты". Ниша согласилась и часов шесть или восемь провела в постели Джека, предаваясь самому разнузданному в своей жизни сну - развалившись по диагонали через всю кровать и даже не потрудившись снять шляпу и сапоги. А вот проснувшись она поняла, что совершенно не представляет, как убить оставшееся свободное время.
Ниша бродит по опустевшей станции, надеясь нарваться на хоть какие-нибудь неприятности, но неприятности предпочитают прятаться по углам и держаться от нее подальше. Она обходит то, что осталось от лабораторного комплекса, но никакие обезумевшие мутанты или мутировавшие безумцы почему-то не спешат выскакивать на нее из-за угла. Ниша находит нескольких выживших ученых, знакомится с Накаямой - и тут же связывается по эхо с Джеком и просит ключ-код от шлюза. "Прости, детка" - отвечает Джек. - "Сезон полетов в открытый космос закончился".
Ниша уверена, что это низкая месть за то, что она не стала с ним спать. Жалко ему, что ли?
От ужасающей скуки ее спасает, как ни странно, Недоджек. Отдых пошел ему на пользу: он больше не зеленый и вовсе не выглядит так, будто собирается вот-вот грохнуться в обморок. Ниша не ожидала, что он так быстро придет в себя. Глядишь, к концу их миссии Двойник станет хоть немного походить характером на свой "оригинал".
Недоджек тащит ее в Зал Славы Гипериона, открывает одну из многочисленных дверей. Комната, скрывающаяся за ней, оборудована под кинотеатр: внутри темно, но света из коридора достаточно, чтобы разглядеть несколько рядов кресел и большущий экран.
- И что мы будем смотреть?
- Что захочешь.
Не тратя времени на то, чтобы включить свет, они подходят к проектору. Ниша смотрит на список фильмов и ее охватывает тоска: выбор довольно большой, но судя по названиям - сплошная корпоративная пропаганда. Ниша листает обложки: "Восход Гипериона", "Де Квид: Империя соблазна", "Последняя песня Мартина Селена", "Выбор Тернера", "Клэптреп-ниндзя". Она уже решает остановиться на "Альме" - насколько она знает биографию директора Харрен, большая часть фильма должна быть про стрельбу, трупы и котиков - когда видит еще одну обложку.
- "Новый герой"?
Тимоти шумно сглатывает. Сразу под названием красуется его лицо - вернее, лицо Джека, но какая к черту разница, если оно у них одно на двоих?
- Вау, да ты у нас кинозвезда! - Ниша ни секунды не сомневается, кому именно пришлось отдуваться на съемках. Тимоти незамедлительно подтверждает, что она угадала:
- Не стоит это смотреть.
- Нет уж, тыковка, - Ниша откровенно издевается, передразнивая Джека. - Будем смотреть, что я выберу.
- Это...
Ниша отпихивает его от проектора, нажимает на кнопку пуска. Все оказывается даже хуже, чем она предполагала. За первые десять минут героический Джек успевает потушить пожар, спасти котенка и остановить террориста, собиравшегося взорвать церковь. Ниша ржет так, что едва может доползти до кресла.
- Как ты вообще согласился сниматься в этом говне? - с трудом спрашивает она.
Вместо ответа Тимоти стреляет в проектор. Экран тут же гаснет, Ниша вскакивает на ноги, сгребает Недоджека за грудки.
- Ты что блядь творишь? Это ж единственное, мать его, развлечение на всей вашей сраной станции!
- Орать-то зачем?
Ниша не сразу понимает, что это сказал не Тимоти. Она оборачивается, щурит глаза, вглядываясь в темноту. Во втором ряду угадывается какое-то шевеление. Глаза окончательно привыкают к темноте, и Ниша узнает источник шума.
- Ты-то, блядь, здесь что делаешь?
- Я здесь сплю, - отвечает Вильгельм. - Вернее, спал, пока вы не начали палить и орать.
- Обвиняй его, - говорит Ниша, встряхивая Тимоти. - Не дал мне посмотреть киношку про себя. Как я теперь должна развлекаться?
Вильгельм хмыкает.
- Могу помочь.
Над искрящими обломками проектора мелькает один из дроидов. Тот, который светленький.
- Святоша, включи-ка кино про Недоджека.
У Святоши проектор похуже гиперионовского, поэтому картинка получается не очень четкая. На экране появляется лицо Тимоти: рот распялен в крике, глаза бешеные. Он куда-то бежит, отчаянно размахивая руками. За его спиной мелькает что-то длинное и гибкое, Ниша не сразу, но узнает ледяную пещеру и тех животных, на которых они охотились для брата Аурелии.
- Твои дроиды что, за нами следят? - нахмурившись, спрашивает она.
- Святоша пишет каждый бой, - объясняет Вильгельм. - Потом анализирует и апдейтит их с Волком алгоритмы.
- Ой, да не пизди, - отмахивается Ниша. - Так и знала, что ты гребаный извращенец.
Недоджек на экране спотыкается, летит лицом в лед. Видно, что его лодыжку обвивает длинное щупальце. Щупальце сокращается, медленно утаскивая его куда-то за границы кадра.
Ниша ловит взгляд Тимоти - настоящего, а не того, чьи расширенные от ужаса зрачки смотрят сейчас с экрана - и понимает, что тому очень хочется выстрелить в Святошу. Вот только яиц не хватает. И никогда не хватит, пожалуй.
- Не хочу на это смотреть, - бормочет он.
- Ну и вали отсюда.
Она разжимает кулаки и теряет всякий интерес к Тимоти, который торопится убраться от нее подальше. Когда он выскакивает в коридор, Вильгельм говорит:
- Я обычно стираю все лишнее, но эту запись решил оставить.
- Правильно сделал. Покажи Джеку, он отвалит тебе кучу денег чтобы этот позор никогда не появился в эхонете.
- Отличная идея, - Вильгельм потирает подбородок и предлагает. - Хочешь посмотреть запись, как мы мочим Боцмана?
- У тебя есть?!
- Есть. Все еще считаешь меня извращенцем?
- Да, - честно признается Ниша. - Но очень, очень полезным извращенцем.
Вильгельм усмехается и приглашающее похлопывает по соседнему сидению. Ниша перебирается к нему, разваливается в кресле, положив ноги на спинку первого ряда.
- Святоша, - командует Вильгельм. - Седьмое видео с Дракенбурга.
И шоу начинается.
04 - On a date04 - On a date
Две бутылки виски, двести тысяч проигранных кредитов, сотню убитых скавов, три взорванные машины и один разгромленный бар спустя, Ниша говорит:
- Если кто-нибудь скажет тебе, что ты не умеешь развлечь девушку на свидании, набей ему морду.
05 - Kissing05 - Kissing
Объявления о смерти мэрифа слышны, должно быть, по всей Конкордии, но в баре "Вверх ногами" их в легкую перебивает грохот музыки. Именно сюда заявились искатели, чтобы как следует отметить свою первую победу. Их небольшой команде вполне хватило бы одного столика, но Аурелия заявила, что не желает находиться слишком близко к "этим простолюдинам" и со свойственной ей деликатностью освободила для них половину зала.
Сплетни о том, кто именно поспособствавл смене власти разносятся над городом-космопортом едва ли не быстрее, чем официальные объявления. Не похоже, чтобы мэрифа сильно любили: Мокси обещает им огромную скидку, а посетители с другой половины зала то и дело поглядывают в их сторону, будто очень хотят, но не решаются, подойти и попросить автограф.
Искатели решаются пройти полный круг фирменных коктейлей Мокси. Лунные камни летят на стол, Бар-тп носится туда-сюда как заведенный, едва успевая приносить новые напитки. Аурелия сдается на "Кулаке Брика" - нюхает, брезгливо морщится и ставит стакан на стол. С ее уходом будто становится теплее сразу на несколько градусов - Афина разматывает шарф и складывает его на коленях, Тимоти избавляется от куртки. Он-то и ломается следующим - прикончив "пенаргилонского кенгуру", кладет руки на стол и утыкается в них лицом. "Н пру минут" - успевает сказать он, но никто и не сомневается, что Недоджек не придет в себякак минимум до утра. Оставшись втроем (клэптрепа, ясное дело, и не подумали брать с собой) Ниша, Афина и Вильгельм чокаются сиропом из корня солодки и единодушно находят его отвратительным.
- Так тебе нравятся роботы... - Афина продолжает с того места, на котором его оборвало появление Бар-тп и мерзкой солодки.
- Кроме железяк, - добавляет Ниша из своего угла. Она полулежит на диванчике, удобно уомстив ноги на коленях Вильгельма - а тот и не возражает: уже понял, что бороться с нишиной бесцеремонностью попросту бесполезно. Да и, в общем-то, не имеет ничего против.
Афина не дает себя перебить:
- ...и ты сам хочешь стать одним из них?
- Да
- Но почему?
Вильгельм пожимает плечами.
- Так удобнее.
Алкоголь делает его чуть более разговорчивым, чем обычно, поэтому он поясняет.
- Тело - это инструмент, случись что, металл гораздо проще привести в порядок, чем кучу мяса.
- Херня! - возмущается Ниша. - Быть роботом - полный отстой: ни напиться, ни потрахаться.
- А мне кажется, в этом что-то есть, - рассеяно говорит Афина. Ей, вроде бы, интересен этот разговор, но она то и дело поглядывает в сторону выхода - то ли пытается кого-то высмотреть, то тоже подумывает свалить.
- Согласен, кое-чего лишаешься, - подтверждая свои слова, Вильгельм в два глотка приканчивает фаналианский пунш и одобрительно усмехается. - Но плюсов гораздо больше: например, роботам не надо ссать.
Он убирает с себя Нишины ноги и встает.
На обратном пути из сортира он сталкивается с Афиной и почему-то понимает, что та за стол уже не вернется, но все равно устраивается на прежнем месте. Пока его не было, Ниша находит в себе силы подняться и теперь сидит, забравшись на диван с ногами.
- Бульк-бластер, - говорит она, пододвигая к нему стакан. - Это твой предпоследний шанс сдаться.
- Нет.
Ниша смеется, они чокаются и пьют.
- Афина слилась, - доверительно сообщает Ниша. - Спалила у двери эту, как ее... Спрингс - и слилась. А жаль, она хорошо шла.
Вильгельм кивает. Афина действительно держалась молодцом. С ним самим все понятно - комплекция и куча иимплантов делают его фаворитом во всех питейных соревнованиях, и, если уж на то пошло, удивительно, что худощавая Ниша продержалась так долго. Язык у нее, кончено, уже начинает заплетаться, да и взгляд слегка помутнел, но у нее определенно еще есть неистраченные резервы.
Вильгельм уже собирается ей об этом сказать, но не успевает: Ниша каким-то образом оказывается у него на коленях, прижимается губами к губам, а ее почти-не-заплетающийся язык настойчиво лезет ему в рот. Вильгельм несколько удивлен, но вовсе не против такого поворота событий. Он прижимает Нишу к себе и чувствует, как одна из ее ладоней скользит вниз: по груди, по животу, пока не накрывает член.
- Блядь! - Ниша возмущенно отстраняется. - Он встал!
"Ты совсем охерела?" - хочет сказать Вильгем, но вместо этого говорит:
- А ты чего ожидала-то?
- Блядь, - повторяет Ниша, слезая с него. - Гребаная Афина!
Смотрит на Вильгельма и понимает, что без объяснений не обойтись.
- Мы с ней поспорили, ну, насчет тебя. Насколько ты того, - она делает неопределенный жест рукой. - В смысле, насколько ты уже робот.
- И насколько я робот?
- Вообще нихуя не робот, как по мне.
Наверное, стоило разозлиться, но Вильгельм смеется.
- Сколько ты проиграла?
- Достаточно.
- Можешь сказать ей, что оказалась права, выигрыш поделим. Проверять она вряд ли рсикнет.
- Могу, -соглашается ниша. - Но тогда она будет думать, что ты... ну, ты понимаешь.
- Да срать мне, что там Афина думает.
К их столику подкатывает Бар-тп. Ниша забирает у него стаканы с ярко-желтым коктейлем.
- Ага, - говорит она, протягивая Вильгельму его порцию. - Ты, конечно, псих, но когда соберешься стать сраным роботом - повеселись напоследок.
- Можешь не сомневаться.
Они пьют, и последний коктейль придает ее поцелую вкус лайма и пуль.
06 - Wearing eachothers’ clothes06 - Wearing eachothers’ clothes
Узнав о крушении поезда, Ниша отчетливо понимает, что за ней тоже придут.
В банке Линчвуда куча денег. Она может забрать их в любой момент, может сбежать с планеты, сбежать из системы, подальше от этих новых искателей хранилища - и подальше от Джека. В галактике десятки обитаемых миров, она непременно найдет среди них какой-нибудь на свой вкус.
Она остается, но вовсе не потому, что смиряется с неизбежным: Ниша Кадам не привыкла бежать от боя, даже если все шансы против нее.
Долго усидеть на одном месте она не может. Покинув Линчвуд, Ниша пересекает Пески, блуждает по восточной тундре, пока не находит место аварии. Здесь чертовски холодно. Обледенелые скалы, редкая растительность и черные силуэты ракхов, кружащиеся в небе, заставляют ее не раз вспомнить Элпис. Высоко над Пандорой висит луна, повернувшись к планете гигантским H-образным клеймом, выжженном на бледном боку.
После крушения прошло несколько дней. Ищи она кого-то другого, это было бы бесполезно: Пандора - жестокая планета, и плоть - живая или мертвая - мгновенно становится здесь чьей-то добычей. Ниша думает, что была не права насчет чертовых роботов. Какой-то смысл в этом все-таки был: даже самый тупой скаг не позарится на цельнометаллический скелет.
Ниша пинает обледенелый остов, от стен ущелья эхом отражается ее крик.
Она возвращается в Линчвуд, думая, что найдет свой город опустевшим, но к ее невыразимому сожалению никто не рискнул сбежать. Ниша разочарована: она рассчитывала устроить большую охоту на бандитов. Увы, маршалы слишком хорошо справились со своей работой. Придется их наказать.
Время тянется, как патока. Ниша ждет. Она ненавидит ждать, поэтому увидев широкий пылевой след, тянущийся через Пески, Ниша испытывает острый укол радости. Три багги, шесть человек. Шесть искателей хранилища - совсем как пять лет назад.
Она усмехается. Заряжает свои револьверы, рассовывает патроны по карманам плаща. Берет со стола металлический наруч, слишком широкий для ее руки. Вильгельм отдал его Нише незадолго до своей последней модификации. Сказал, что тот ему больше не понадобится. Что ж, это оказалось правдой - он исполнил свою мечту и окончательно прекратился в машину.
А теперь от него ничего не осталось, кроме этой дурацкой перчатки и груды засраного скагами металла, выкрашенного в гиперионовский желтый.
С улицы слышится чудовищный взрыв, отчаянная пальба и предсмертные крики ее маршалов.
Ниша включает микрофон:
- Эй, вы, искатели недоделанные, - разносится над Линчвудом ее голос. - Хватит громить мой город! Жду вас на главной улице, ровно в полдень.
Ниша надевает наруч на правое предплечье, затягивает крепления до упора, хоть это и бесполезно: он все равно будет болтаться и мешать ей в бою. Но ей плевать.
Чудом уцелевшие часы на привокзальной башне отбивают полдень.
Пора идти.
07 - Cosplaying07 - Cosplaying
- А вот это точно придется отрезать.
Опасная бритва придвигается к лицу, Тимоти инстинктивно подается назад, но единственный путь к отступлению перекрыт. Тяжелые ладони Вильгельма давят ему на плечи, не позволяя не то что встать - даже сдвинуться на лишний сантиметр. Тимоти пытается сглотнуть, но в горле у него пересохло.
- Не надо, - просит он. - Мне позарез нужна эта... штука.
- Ты сам не знаешь, как назвать эту хреновину! - насмехается Ниша. - Я ее отрезаю!
Острое лезвие скребет кожу под нижней губой, Тимоти изо всех сил старается не шевелиться - еще не хватало дернуться и заработать себе шрам на подбородке. В контракте четко прописано, что он должен хранить лицо в полном соответствии оригиналу, штрафы за нарушения просто астрономические. По идее, эспаньолки это тоже касается, но с ней уже все равно пришлось попрощаться. Тимоти успокаивает себя тем, что ее можно будет отрастить снова, и очень, очень жалеет что позволил втянуть себя в эту авантюру.
И старается не думать о том, что ему не оставили выбора.
- Не грусти, - приговаривает Ниша, сосредоточенно истязающая его подбородок. - Мы тебе новую приклеим.
Когда работа закончена, она отодвигается и окидывает его взглядом художника, только что сотворившего шедевр.
- Так-то лучше. Надо сфоткать для Джека, а то он не верит, что эта хрень ему не идет. Правда, он стал гораздо симпатичней?
Тимоти накрывает тенью - над ним нависает Вильгельм.
- Нет, - говорит он.
- Сейчас поправим.
Дальше в ход идут кисточки и расчески. Тимоти закрывает глаза и думает о том, каким же он был идиотом. Он просит себя запомнить этот момент и никогда, ни при каких условиях больше не садиться играть в карты с этими двумя жуликами. И точно уж - совсем-вообще-никогда-никак-просто-нет - не соглашаться на их предложение искупить карточный долг иными способами.
Ниша тем временем держит свое слово - возвращает ему бородку, правда, не на то место, где она раньше была. Затем натягивает на голову парик, прицепляет его какими-то заколками, в довершении всего водружает на нос очки с плоскими стеклами.
- Ну-ка посмотри.
Вильгельм, наконец, убирает руки, обходит его, пристально смотрит в лицо. Потом - быстро глядит на экран портативного эхо-устройства. Кивает.
- Сойдет.
- Ага, - Ниша кивает и швыряет Тимоти на колени какие-то тряпки. - Давай одевайся.
Отворачиваться она даже не думает. Тимоти притворно вздыхает и принимается расстегивать штаны.
Красная рубашка, черный пиджак. А вот с брюками случается проблема - они никак не желают стягиваться.
- Выдыхай, Тимоти! Давай, постарайся! Ты можешь это сделать! - Ниша подпрыгивает, вытянув вперед зажатый кулак - ни дать ни взять, девочка с агиток. Вильгельм стоит рядом с ней и откровенно скучает.
Тимоти выдыхает и старается, старается и выдыхает. На спине под плотным шерстяным пиджаком выступает пот, чертовы очки рискуют свалиться с носа. Наконец у него получается.
- Просто отлично.
Целых две секунды Тимоти наслаждается ощущением абсолютного счастья от того, что этот кошмар закончился. А потом Вильгельм говорит четыре страшных слова:
- Ты кое-что забыла.
- Точняк! В эту штуку вшит модулятор голоса, - поясняет Ниша, набрасывая на шею Тимоти узкую черную ленту - Ну ты понимаешь, для полного сходства.
Ниша затягивает галстук туже, чем это необходимо.
- Я совсем не уверен, что это хорошая идея, - бормочет тимоти, но Ниша только отмахивается.
- Заткнись, кексик, - командует она. - Ты отпадано выглядишь в этом костюме. А теперь иди и сделай свою работу. А главное - не ошибись с именем.
Тимоти не знает, но помимо модулятора голоса в его галстук вшит микрофон, поэтому даже когда за ним закрывается дверь, Ниша и Вильгельм слышат все.
- Привет, Джон, - говорит Тимоти дважды не своим голосом.
Бесконечную секунду ничего не происходит, потом эхо взрывается истерическим воплем Джека:
- Гарольд?!!! Не может быть! Я же... убил тебя! Я УБИЛ ТЕБЯ!!!
Эфир наполняется звуками стрельбы и воплями Тимоти-Тэсситера, тщетно пытающегося оправдаться. Джек, конечно, не слушает и продолжает стрелять.
- Надеюсь, святоша это снимает, - отсмеявшись, говорит Ниша. Вместо ответа Вильгельм протягивает кулак и она легонько стукает об него своим кулаком.
08 - Shopping08 - Shopping
- Блядь!
Пушкомат содрогается от удара, но отдавать товар не хочет ни в какую. Вильгельм примеривается как следует и бьет снова - прямо в "лицо" скафандра, намалеванного на передней панели. Результат нулевой.
Наверное, им стоило сразу вернуться в Конкордию, как это сделала другая половина отряда. Да нет, не наверное - точно стоило. Но Афине и Нише позарез приспичило еще раз взглянуть на торговые автоматы, а Вильгельм решил составить им компанию - а вдруг и правда найдется что-нибудь интересное?
Что ж, "интересное" нашлось, но гребаный автомат заклинило, и Вильгельму не остается ничего кроме попыток выбить свое оружие. Не бросать же уже оплаченный джейкобсовский дробовик, в самом деле?
Вильгельм упрям. Пушкомат еще упрямей. "Две чертовы машины нашли друг друга" раздраженно думает Ниша: она сидит на крышке злосчастной красной коробки, и каждый удар заставляет ее вздрогнуть. Слезать она, впрочем, не думает - слишком уютно устроилась: ноги упираются в угол соседнего автомата, на коленях покоится красный шлем, на который так удобно облокотиться.
- Красный и Пузик совсем конченые, - говорит она. - Но в одну классную идею они смогли.
- Согнать сюда чертову толпу скавов? - не поднимая головы спрашивает Афина. Она занята тем, что методично потрошит автомат с патронами - тот, в отличии от своего красного собрата, ведет себя вполне пристойно и послушно меняет кредиты на свинец. - Их тут в каждой щели человек по двадцать пряталось. И, уверена, до сих прячется.
- Да нет, - отвечает Ниша, хотя в том, что скавов тут слишком много, Афина, безусловно права. - Я про то, что стрелять сверху намного удобней.
- Ага. А еще это делает тебя отличной мишенью.
- Только если ты медленный. А я нихрена не медленная.
- Блядь!
Ниша морщится от очередного удара по пушкомату.
- Да оставь ты его в покое! Все равно же не достанешь!
- Нет.
- Тебе что, оружия не хватает? Достал стучать.
- Это дело принципа, - огрызается Вильгельм. - Если не нравится - слезай.
Ниша пожимает плечами и действительно слезает. Вот только вместо того, что бы вернуться на землю она спрыгивает прямиком на Вильгельма и в буквальном смысле садится ему на шею. Он, конечно, пытается ее с себя сбросить, она, кончено, изо всех сил пытается удержаться, и все это до того похоже на скажье родео, что Ниша срывает с себя шляпу и радостно вопит:
- Йиииха!
Скавы принимают ее крик за сигнал к действию.
Все происходит одновременно: воздух наполняется свистом пуль, Афина ругается и, выставив перед собой аспис, бросается вперед, пушкомат выплевывает дробовик - прямо в руки Вильгельма, который немедленно пускает его в дело.
Очень скоро Ниша на личном опыте убеждается, что стрелять сверху действительно удобно - было бы, имейся у нее третья рука. А еще лучше - четвертая или даже пятая. Но приходится справляться с чем есть.
Афина оказывается права: Ниша представляет из себя замечательную мишень. Ее щит то и дело вспыхивает, поглощая вражеские пули, индикатор зарядки стремительно падает. Здравый смысл подсказывает, что пора перестать страдать херней и найти уже какое-нибудь укрытие, но Ниша упряма - пусть и в ущерб здравому смыслу- и в конце концов ее упрямство вознаграждается. Что-то белое мелькает слева от нее. Ниша узнает дрона поддержки, кажется, этого Вильгельм называет Святошей. Пару секунд Святоша бестолково мечется вокруг них, потом наконец начинает подзаряжать щит Ниши. Правильное решение: увлекшись стрельбой по "легкой мишении" враги забывают, что Вильгельма тоже можно попытаться убить. Тупые скавы.
Поначалу о стрельбе с двух рук не может идти речи: Вильгельм и близко не шагающий танк, он больше похож хаотично носящийся, палящий во все стороны вездеход, и Нише приходится цепляться за что только можно и прикладывать огромные усилия просто для того, того чтобы позорно не свалиться. Но она быстро приноравливается, а под конец боя вытаскивает и второй револьвер, неся смерть всему вокруг. Ниша напоминает себе скоростную турель, вот только куда там новейшим разработкам Атласа или Даль до пандорской девчонки с двумя револьверами.
Когда в живых не остается ни одного скава, даже Афина признает, что конструкция получилась весьма эффективная. Что до Ниши - у нее и вовсе голова идет кругом от восторга, пока Вильгельм вдруг не командует:
- Слезай с меня.
- Но классно же вышло! - протестует Ниша. - Эй, мы просто обязаны повторить!
- Классно, - соглашается Вильгельм. - Еще бы ты не пыталась меня задушить своими ногами.
- Ну блин, увлеклась! - Ниша разводит руками и от резкого движения окончательно теряет равновесное. Гравитация на Элписе - курам на смех, так что ржать она не прекращает даже после того, как оказывается на земле.
Афина тяжко вздыхает и возвращается к автомату с патронами - ей снова нужно пополнить.
- Говно дробовик, - вдруг говоритВильгельм. - Зря только время потратил. Ненавижу шоппинг.
09 - Hanging out with friends09 - Hanging out with friends
- Можешь подтереться своим стритом, - говорит Ниша и открывает карты. У нее фулл хаус. - Кто-нибудь, подвиньте сюда мой выигрыш, мне лень вставать.
- Ты жульничаешь!
- Да ладно? - Ниша откидывается на спинку стула и из-под края шляпы смотрит на вскочившего Тимоти. - С чего ты взял?
- Ты всегда жульничаешь! - заводится он. - Ты просто гребаный шулер! Ты...
- Серьезное обвинение, - перебивает его Афина. Вильгельм кивает. Он выглядит равнодушным к разгорающейся драме, что, в общем-то, не удивительно - он спасовал первым.
- Тимоти, ты меня удивляешь, - спокойно говорит Ниша. - Я думала, ты-то умеешь проигрывать.
Оскорбление попадает в цель - Тимоти бледнеет, шумно втягивает носом воздух, но все еще старается дотянуть до конца роль крутого парня:
- Что у тебя в руке? - резко спрашивает он.
Ниша смотрит на свою руку, пальцы которой сжимают стакан. Переводит на Тимоти непонимающий взгляд.
- В другой руке, - злится он. - В той, которую ты под столом прячешь.
- А, это, - отмахивается она. - Там ничего нет.
- Положи руку на стол.
- Ты ничего не попутал, ковбой? - спрашивает Ниша, сощурив глаза. - С хера ли ты тут командуешь, а? Думаешь, напялил джеково личико и теперь все можно?
- Положи руку на стол! - в голосе Тимоти проскальзывают истерические нотки.
- Полегче, народ, - Афина переводит взгляд с одного на другую. Тимоти выглядит так, будто вот-вот схватится за оружие, Ниша, напротив, на удивление расслаблена - это немного странно, обычно-то ей только повод дай потыкать в кого-нибудь револьвером. Афина смотрит на Вильгельма, но ему, похоже, все это совсем надоело: он сидит, прикрыв единственный глаз, и, кажется вовсе не замечает происходящего.
- Да нет там ничего, - настаивает Ниша. - Успокойся уже!
Но Тимоти только еще сильнее входит в раж.
- Если бы там ничего не было, ты бы уже вытащила свою чертову руку!
- Да блядь! - рявкает Ниша. - Если тебе так горит, залезь под чертов стол и сам посмотри, что в моей чертовой руке!
- И залезу! - огрызается Тимоти и наклоняется, чтобы заглянуть под стол. Зрачки у него расширяются, лицо идет пятнами, рот открывается и закрывается, как у выброшенной на берег рыбы.
- Ну что? Жульничаю я, а? А?!
Тимоти молча мотает головой. Афине становится любопытно, что он там увидел, но судя по его виду, внятного ответа от Тимоти ждать бесполезно. Она подается назад, пытаясь заглянуть под стол, но слева от нее сидит Вильгельм и за его рукой ей ничего не видно.
- Творя очередь сдавать, - говорит Афина и подвигает карты поближе к Нише.
- Да? - удивляется она. - Вот засранство! Ладно, давай сюда. - Ниша берет со стола колоду - в обе руки - и начинает тщательно тасовать. Тимоти молча садится на свое место.
Афина радуется, что все наконец успокоились и тянется за своим пивом.
Слева доносится какое-то короткое вжиканье, Афина успевает взять стакан и лишь после этого до нее доходит, что это было: звук застегивающейся молнии.
10 - With animal ears10 - With animal ears
- Котик, дай мне гранату!
- Что?!
Вильгельм оборачивается через плечо. Ниша, как ни в чем не бывало, повторяет:
- Гранату дай, говорю. У меня кончились.
- Как-как ты меня назвала?
- Котиком, - отвечает она. - Не делай такое лицо. Ты себя в зеркале видел?
- Нет.
- Тогда лучше не смотри. У тебя там уши. Кошачьи. И усы еще.
Вильгельм ощупывает голову и лицо - никаких ушей, усов и чего там еще. Похоже, Ниша его разводит.
- Все верно, уши, - подтверждает Аурелия. Глаза у нее красные, а сама она, несмотря на привычное скучающе-презрительное выражение лица, ужасно напоминает пандорского скага. - Отвратительное зрелище, знаешь ли, но тебе еще повезло.
- Тимоти, брось! - кричит Афина, обращаясь к какому-то валуну. - Выходи, нам всем тут досталось!
- Не выйду, - отвечает ей голос Тимоти. - Никогда не выйдуу-у-у.
Ниша вдруг вскрикивает и отбрасывает от себя кнут. Тот шлепается на землю и тут же ползет обратно, обратившись ядовитой змеей.
- Какого хера тут происходит?!
- Напоминаю, вы в разуме железяки, - включается по эхо Джек. - Похоже, на вас наконец начало влиять его восприятие.
- Что это значит?
- Что в представлении клэптрепа ты похож на кота-именинника, - поясняет Афина. С ней, единственной из всех, ничего не случилось - по крайней мере, на первый взгляд.
- Тогда почему нет хот-дога расиста?
- Кажется, я начинаю понимать, почему Тимоти не хочет выходить...
- Вам лучше выбираться оттуда, - продолжает Джек. - Пока изменения не стали необратимыми.
Железяка, понимая что ходит по грани, в кои-то веки молчит и старается не высовываться из-за Афины.
- Если я его убью, это закончится? - спрашивает Вильгельм.
- Не смей! - кричит Джек. - Если вы проебете мой истоник Эйч...
- Да будет тебе твой сраный источник, - огрызается Ниша. Она с грустью смотрит на ползающую вокруг ног змею - похоже, кнут придется оставить зхдесь. - Надо валить отсюда, пока не стало слишком поздно.
Вильгельм кивает.
- Пошли.
- Эй, а как же Тимоти?
- Да хрен с ним! Надоест - догонит.
Вильгельм прибавляет шаг, надеясь побыстрее выбраться из этого место или хотя бы найти на свою голову пару десятков глитчей - что бы было, на ком выместить злость. Ниша окликает его по имени.
- Что? - спрашивает он, не оборачиваясь.
- Вильгельм, скажи "мяу"!
- Мяу, блядь!
Где-то за спиной подает голос клэптреп, и Вильгельм думает, что когда они выберутся из этой переделки он разберет чертову железяку на запчасти.
11 - Wearing kigurumis11 - Wearing kigurumis
Когда уже это закончится, думает Ниша, и сама себе отвечает, что никогда.
Она, наверное, сдохнет здесь, в этих гребаный прериях, или пустошах, или как там правильно называется эта бесконечная каменистая равнина с редкими островками выжженой солнцем травы? Точно, сдохнет.
Правда, не сразу - перед смертью она как следует помучается, куда без этого.
Ниша поудобнее перехватывает ружье, делает очередной шаг вперед. Идти тяжело: в спецкостюме очень жарко, ткань липнет к телу, пот заливает глаза. Хочется стащить с себя чертову шмотку, бросить ее на землю и топтать ногами до тех пор, пока ткань не треснет, но Ниша только глубже натягивает капюшон на лицо и продолжает идти вперед. По камням скользит короткая черная тень - беспощадное солнце Эпоны еще не добралось до зенита. День обещает быть очень долгим.
Оживает эхо-устройство, сквозь шум помех доносится голос Вильгельма.
- Засек одного. К югу от тебя.
Ниша смотрит в указанном направлении, но видит лишь кучу разного размера булыжников.
- Там ничего, - отвечает она. - Ты перегрелся, принимаешь желаемое за действительное.
- Он там, - упрямо повторяет Вильгельм. - Камни видишь? Прямо за ними.
Камни Ниша видит - гребаную прорву камней, раскиданных по всей равнине. Она собирается об этом сказать, но вдруг понимает о чем именно говорит Вильгельм - впереди топорщится черный гребень каменной гряды.
- Поняла, - говорит она, и кивает, как будто собеседник может ее видеть. - Выдвигаюсь.
- Не торопись. Если снова спугнешь...
- Не спугну, блядь. Не учи меня охотиться.
Вильгельм молчит, но в его молчании ясно слышится осуждение. Ниша знает, что виновата, а от того злится еще больше. Если бы она тогда не ступила, они поймали бы чертову тварь и свалили бы с этой планеты еще три часа назад.
Что ж, один раз она облажалась, но больше этого не повториться.
Ниша двигает к югу. Через пару минут замечает слева от себя белую точку - это Вильгельм, обходит каменную гряду с другой стороны. Ниша надеется, что в этот раз все пройдет как надо и эта позорная - во всех смыслах - охота закончится.
- Жарко пиздец, - жалуется она. - Какого хера мы вообще это делаем? Идиотская же затея.
- Потому что мы вам за это платим, - отвечает Тимоти, которого, в общем-то, никто и не спрашивал.
Ниша испытывает невероятное желание набить ему морду - и желание это вовсе не сиюминутное. В последнее время Двойник все больше походит на настоящего Джека, и это... раздражает. Сейчас так вообще: в отличие от них с Вильгельмом, Тимоти не надо шляться по пропыленной пустоши - он сидит себе в кабине гиперионовского вездехода, оборудованной по меньшей мере двумя кондиционерами, и "руководит операцией".
- Джек мог просто купить эту тварь, - продолжает Ниша. - Нет, он посылает нас. Как будто нам нечем заняться.
- Ты далеко? - перебивает ее Вильгельм.
- Почти на месте.
- Помнишь план? Я его выманю, а ты...
- Всажу ему в жопу заряд транквилизатора, - продолжает Ниша. - Почти готова.
Стараясь не слишком шуметь, она взбирается на камни. Натягивает на лицо защитные очки, и лишь после этого откидывает капюшон и смотрит вниз. Вот она, цель. Жрет себе жухлую травку, сука, и знать не знает, что за ней пришли. Ниша прикидывает, не выстрелить ли сейчас, но отбрасывает эту идею: слишком много всяких помех, она хороший стрелок - но даже она может промахнуться.
Тем более, что так уже было.
- Твой выход, крепыш.
И Вильгельм выходит.
Их охота длится шестой час, Ниша устала и хочет только чтобы все закончилось поскорее, но, несмотря на это, ей приходится приложить усилие чтобы не заржать во весь голос - до того нелепо он выглядит. Ниша понятия не имеет, где Джек выкопал эти "спецкостюмы", должно быть, в магазине пижам для великовозрастных аутистов. Белоснежная - в прошлом - ткань с голубыми вставками - на спине, видимо, изображающими гриву, на капюшоне - глаза и два уныло повисших на сторону рога. Джек наставил, что без этих костюмов ничего не получится.
Ниша согласилась надеть это убожество исключительно ради того, чтобы посмотреть, как в этом будет выглядеть Вильгельм. Смеялась она всю дорогу от Пандоры до Эпоны, да так, что живот до сих пор отзывался болью на каждый вздох.
Как ни странно, Джек оказался прав: при всей своей нелепости костюмы действительно работают. Вильгельм, одетый в свою спецпижамку, медленно приближается к цели, а эпонский бриллиантовый пони внимательно смотрит на него - то ли действительно принимает его за собрата, то ли охреневает от происходящего. Нише пофигу - лишь бы вылез уже на открытое место и подставил жопу под выстрел.
Фильтры очков отсекают большую часть спектра, позволяя увидеть четкий силуэт - при взгляде скозь стекло животное похоже на обычную лошадь. Нише становится интересно, как пони выглядит на самом деле, но она знает, что снимать очки - не лучшая идея - без них солнце Эпоны, отраженное в многочисленных гранях бриллиантовой шкуры непременно ее ослепит.
- Давай, засранец, - бормочет Ниша себе под нос. - Верь ему уже, ну.
Пони прядет ушами и делает шаг вперед. Затем еще один. Бредет, постепенно выходя на удобную для стрельбы точку.
Ниша выдыхает и спускает курок.
Пони взбрыкивает, срывается с места, но не успевает пробежать и нескольких метров, как транквилизатор начинает действовать. Вильгельм стреляет по ногам специальной веревкой. Пони спотыкается и валится на землю. Ниша смотрит на это и до конца не верит, что все закончилось.
- Тимоти, мы его взяли. Выезжай.
Спустившись вниз, Ниша первым делом сдирает с себя "костюм". Жаркий, пропыленный воздух Эпоны кажется ей вполне приемлемым после нескольких часов в этой сраной "пижамке". Вильгельм, как ни в чем ни бывало, сидит на камушке рядом с тяжело дышащим во сне пони, ступни его имплантов торчат наружу из отрезанных "копыт".
- Сними эту дрянь, - советует Ниша.
- Мне не мешает.
- Мне мешает, - говорит она, усаживаясь рядом. - Я все еще не верю, что это сработало. Джек совсем поехал...
- Да и хрен с ним, - говорит Вильгельм. - Меня не волнует, пока он платит.
- Даже не сомневалась.
Из-за поворота выныривает желто-черный грузовичок-внедорожник, тормозит рядом с ними. Тимоти вылезает из кабины - свеженький и чистенький, костюм с иголочки. И, как по заказу, оживает общий канал эхо:
- Всем привет, Джек снова с вами. Одна птичка напела, что вам есть чем порадовать папочку.
- Мы его взяли - говорит Вильгельм
- Или ее, - добавляет Ниша. - Знаешь, не было времени заглянуть под хвост.
- Просто отлично, - Джек едва слушает, что они говорят. - Возвращайтесь домой. Я забронировал два места на "Гордости де Квинта" - ну знаете, это такая крутая космическая яхта, двухэтажные бассейны, джакузи, тысяча эхо-каналов, живая музыка и прочий фарш.
- То есть как это, два места, - осторожно спрашивает Тимоти. - Нас же трое.
- Все верно, тыковка, два места - потому что ты остаешься!
- Что?!
- Вы вообще понимаете, на кого вы охотились?
- Нет, - в один голос отвечают Ниша и Вильгельм. Тимоти в молчаливом ужасе смотрит в высокое небо Эпоны, будто надеется каким-то чудом поймать взгляд Джека.
- Это гребаный бриллиантовый пони, - злится Джек. - У них хрупкая душевная организация. У него теперь стресс, его нельзя сразу переводить. Поэтому Тимоти остается с ним на Эпоне.
- Но почему я? - у Тимоти снова прорезается голос - тот, прежний его голос, с отчетливыми испуганными нотками.
- Эй, кто-нибудь знает, почему мой двойник такой идиот? Мой пони должен привыкнуть к своему новому хозяину, то есть, к тебе, то есть, ко мне. Все, закончили! У меня нет временем на это дерьмо. Ниша, Вильгельм - отличная работа.
Джек отключается.
- Что ж, Тимоти, - говорит Ниша, не скрывая радости. - Удачно тебе оставаться, а мы пошли. Вильгельм, да сними ты уже эту дрянь
- Что, хочешь меня раздеть?
- Нет, просто видеть ее не могу.
Ниша вспоминает слова Джека о бассейнах и двухэтажных джакузи и добавляет:
- Хотя не без этого.
- Вы ведь не бросите меня тут одного, - бормочет Тимоти. - Не бросите, правда?
Ниша и Вильгельм молча встают и направляются к грузовику. Тимоти кричит им вслед:
- Хотя бы лошадь затащить помогите!
Ниша оборачивается через плечо.
- Ты же слышал Джека, Тимоти, - мягко говорит она. - Он сказал, что наша работа здесь закончена. Это значит - выкручивайся сам.
12 - Making out12 - Making out
На Элписе постоянно не хватало воздуха.
Дыхпайки помогали, но их запас быстро подходил к концу, приходилось искать кислородные купола или расщелины в коре, из которых выходил газ. К тому же, эти штуки часто ломались - от особо метких вражеских выстрелов или сами по себе, и кто-нибудь из- команды то и дело принимался хватать ртом практически отсутствующий воздух Элписа в тщетных попытках надышаться. Нормально существовать в таких условиях мог разве что клэптреп, остальным приходилось делиться друг с другом кислородом.
Некоторые привычки они взяли с собой на Пандору.
Вильгельм может продержаться без воздуха дольше прочих, но и он - по крайней мере пока - не железный. Он хрипит, инстинктивно пытается дышать, но горло невыносимо сдавливает, и нет ни единой возможности сделать вдох. Перед глазами вспыхивают темные круги, он чувствует, что еще немного и станет слишком поздно, грань близка, все его существо сосредоточено на единственной мысли, единственном желании - воздуха! - и Вильгельм чувствует, как в глубине его сознания поднимает голову страх смерти. Он почти успевает перерасти в ужас, когда хватка на горле ослабевает и Вильгельм понимает, что может снова может дышать.
Но вдохнуть он не успевает: Ниша накрывает его рот своим, и вместо прекрасного, чистого, богатого кислородом воздуха в легкие льется чужое дыхание. Он дышит тем, что дает ему она, но этого едва достаточно. Вильгельм пытается отстраниться, но Ниша прикусывает ему губу и слегка затягивает кнут на шее - чтобы напомнить, что еще ничего не закончилось - и не закончится, пока она не позволит.
Наконец, Ниша негромко стонет ему в рот и отстраняется. Вильгельм никак не может надышаться: каждый глоток воздуха кажется ему последним, от резкого прилива кислорода кружится голова. Когда к нему возвращается способность говорить, он просит:
- Когда я в следующий раз скажу, что скучаю по Элпису, просто набей мне морду.
- Нет, - отвечает Ниша, поправляя шляпу. - Я лучше повторю этот урок.
Вильгельм смеется. Горло болит просто адски, но он уже знает, что ностальгия по Элпису посетит его еще не раз.
13 - Eating icecream13 - Eating icecream
В Новой Гавани становится жарко.
Пылают дома, крики умирающих горячат кровь, оружие перегревается от непрерывной стрельбы. Ниша отпрыгивает за угол какого-то здания, больше похожего на пару поставленных друг на друга мусорных контейнеров, пытается перезарядить пистолет-пулемет и понимает, что у нее кончились патроны.
- Я пустая! - кричит она, сдвигая вправо кобуру с "Законом" - револьвер заряжен, но шести пуль точно не хватит, чтобы укокошить всех оставшихся живых обитателей Новой Гавани.
- Это печально, - отвечает по эхо спокойный голос Вильгельма. - Потому что ты и так отстаешь на пять трупов.
- Эй! Это не честно! Притормози!
Тормозить Вильгельм точно не собирается: над головой Ниши проносится Волк, ныряет за уродливое здание за ее спиной, и через секунду оттуда доносятся чьи-то вопли.
- Семь трупов, Ниш.
Ниша скрипит зубами и судорожно осматривается по сторонам. Быть не может, что бы в этом городе-свалке, собранном из всевозможных ящиков и коробок, не завалялось пары-тройки контейнеров с патронами.
Она перебегает дорогу. В землю за ее спиной с негромким свитом зарывается пуля. Одна. Ниша прижимается к стене, осторожно высовывается из-за угла и едва не теряет шляпу - следующая пуля проносится в считанных сантиметрах от лица, заставляя ее отпрянуть. Похоже, кто-то из местных решил поиграть в снайпера. Ниша прикидывает, где он может засесть. Поиски патронов забыты: у нее есть шанс хоть немного сократить отставание, и она собирается им воспользоваться.
Ниша ныряет в арку, кое-как сколоченную из листов шифера, обходит очередной завал, забирается на какую-то пустую бочку и видит спину и напряженные плечи незадачливого стрелка.
Одновременно с ее победным воплем в эхо раздается:
- Все еще семь.
- Какого хрена?!
- Смирись, ты уже не догонишь, - голос Вильгельма все еще звучит ровно, но Ниша отчетливо слышит в нем нотки самодовольства. - Живых почти не осталось.
- Хера с два!
Ниша бросается вперед, на звуки стрельбы. Пробегает по опустевшей улицы, выскакивает на площадь и застывает, как вкопанная. То, что она приняла за звуки выстрелов на деле оказывается щелканьем затворов: на фоне горящего магазина Маркуса стоит Джек, вокруг него вьется, должно быть, с полдюжины камботов, пытающихся сфоткать его в наиболее удобном ракурсе. Он замечает ее не сразу, а заметив меняется в лице. Ниша не успевает раскрыть рот, когда Джек говорит:
- Я знаю, что тебе нужно, детка, - и касается портативного передатчика.
Высоко над его головой вспыхивает уже-не-лунная пушка станции Гелиос, выбрасывая груз. Ниша заворожено смотрит, как черная точка медленно разразстается, превращаясь в небольшой ящик, как становятся видны желтые и белые полосы по краям, и в самом центре - знакомый гиперионовский логотип.
Быстрее, думает Ниша, быстрее, мать твою, пока там хоть кто-то живой остался.
Ящик грохается о землю, зарывшись в нее едва не на треть. Ниша подскакивает к нему, прицельно пинает запорный механизм, потом еще раз - одного оказалось мало. Наконец, створки раскрываются, она тянет руку, чтобы поскорее ухватить первую пачку патронов и замирает.
- Какого хера?!
- Чертовски жаркий денек, да? - Джек пожимает плечами и вальяжно подходит к ящику. Оттирает Нишу плечом, заглядывает внутрь.
- Вот идиоты, - мрачнеет он, но Ниша зря надеется, что Джека волнует отсутствие в ящике патронов. - Шоколадного не положили. Фисташковое будешь?
Из-за поворота неторопливо выходит Вильгельм. Похоже, Новая Гавань - всё.
- Двенадцать, - говорит он и довольно улыбается. Ниша хватает из ящика первую попавшуюся упаковку и метко засвечиваем ему в лоб.
Вильгельм ловко ловит отскочившее мороженое и принимается его разворачивать, Джек ржет и предлагает Нише остыть. Ниша злится, злится, злится, потом злится еще немного, и наконец запускает руку в чертов ящик.
И все-таки, жаль, что ребята с Гелиоса забыли положить шоколадное.
14 - Genderswapped14 - Genderswapped вайлдвест!АУ ибо нехуй
Небо уже начинает светлеть, когда на западной окраине Линчвуда останавливается лошадь. Животное тяжело дышит, оно проделало долгий путь, неся на себе двух человек. Что ж, сейчас ему станет легче.
Тело сползает по шее лошади, грузно падает на землю. В предрассветных сумерках оно похоже на бесформенный темный мешок. Но мешок шевелится, а небо продолжает светлеть, и на фоне пыльной дороги проступают очертания широкополой шляпы - и как она только удержалась на голове? - и длинного изорванного плаща. Человек сидит, зажимая ладонью рану в боку, на бескровно-бледном лице выделяется лишь перекошенный мукой рот.
- Почему? - губы едва шевелятся. - Почему?
- Почему что? - спрашивают сверху.
Всадник сидит по-мужски и одет как мужчина, голос у него низкий и грубый, но, несомненно женский.
- Я знаю... кто ты, - мужчина едва может дышать. Слова даются ему с большим трудом, но заткнуться и поберечь силы он, видимо, не может. - Вильгель... как тебя там? Пять тысяч... награды. Почему я... еще... не мертв?
Женщина пожимает плечами.
- Мне не заплатили за твою смерть, шериф, - она легонько стукает ладонью по мешку, привязанному к седлу. Под темной тканью угадываются очертания чего-то крупного и круглого. - И ты случайно помог мне взять этих ублюдков. Кстати, когда я могу получить свою награду?
- Сейчас!
Рука шерифа стремительно ныряет под плащ. Секунда - и в лицо женщины уже смотрит дуло его револьвера. Шериф спускает курок, но вместо выстрелов раздаются лишь сухие щелчки.
Женщина смеется.
- Я не дура, шериф Кадам, - говорит она и сплевывает на землю комок жеваного табака. - Ползи в свой город.
- Мы еще встретимся, - хрипит шериф. - Виль... гел...
- Вилл, - подсказывает она. - Зови меня Вилл.
Она разворачивает лошадь и уезжает. Шериф с трудом поднимается на ноги, и еще долго смотрит ей вслед.
Линчвуд - его город, и он наведет здесь порядок.
Он не из тех, кто отступает.
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
Ниша убирает с лица прядь светлых волос и улыбается. Губы у нее накрашены белой помадой, широко распахнутые глаза щедро подведены перламутровым, особенно заметным на фоне ее смуглой кожи. Со зрачками что-то не так - они изменили форму, вытянулись, превратив ее глаза в глаза кошки или рептилии.
Ниша наклоняется вперед, одергивает юбку и принимается поправлять - а вернее, приспускать - длинный гольф на правой ноге.
Когда спиной вспыхивает надпись "Бичвуд" она не выдерживает.
- Блядь, что это?! - спрашивает Ниша - настоящая, живая и самая обыкновенная Ниша. Она тычет пальцем в экран, прямо в лицо своего совсем на нее не похожего двойника.
- Р - ребрендинг! - гордо отвечает Джек. - Пандору давно пора осовременить, знаешь ли, весь этот деревенский шик совсем никуда не годится!
Он небрежно треплет ее за отворот жилетки. Ниша машинально хватает его за руку, Джек дергается. Хотя... Джек ли?
- Тебе что, заняться нечем? - говорит она.
- Нечем, - Тимоти - теперь ясно видно, что это он - разводит руками. Вернее, пытается - правая все еще в цепких Нишиных пальцах, поэтому разводит он одной рукой. - Но блин, ты почти повелась! На чем я прокололся?
Ниша качает головой.
- Не скажу. Сиди и мучайся, засранец.
- Ну пожалуйста, Ниш, - прости Тимоти. - Ну что тебе стоит?
Ниша молчит.
- А если я покажу тебе ролик, который приготовил для Вильгельма?
- Что, он там в таком же виде? - оживляется Ниша.
- Увидишь! - говорит Тимоти. - Ну так что, расскажешь?
- Запускай, - соглашается она. - И я, может быть, об этом подумаю.
16 - During their morning ritual(s)16 - During their morning ritual(s)
Ниша просыпается и тут же жалеет об этом. Окно открыто, солнце бьет в лицо, она прикрывает глаза ладонью, пока другая рука шарит по тумбочке в поисках шляпы. Шляпы нет. Что-то летит вниз, Ниша приподнимается на локте, чтобы посмотреть, что это было. Бутылка. Пустая бутылка.
Ниша падает обратно на скомканное одеяло, и почему-то именно в этот момент понимает, что хочет пить. Настолько сильно, что ей даже не лень будет выбраться из кровати. Совсем не лень. Правда. Вот сейчас она еще немного полежит и встанет.
Наконец Ниша находит в себе силы подняться. Голова слегка кружится, что, в общем, не удивительно - уснула она незадолго до рассвета, сейчас еще нет полудня, то есть прошло не больше пяти часов. Да она даже протрезветь не успела!
Вода, думает Ниша. Мне нужна чертова вода, совсем немного чертовой воды, и я буду в порядке.
Вода совсем рядом - осталось пересечь комнату, ввалиться в ванную и открыть кран.
Дверь в ванную оказывается заперта.
- Впусти меня! - громко требует Ниша, молотя по ней кулаком. Вильгельм что-то кричит в ответ, но она едва слышит его за собственным голосом.
- Плевать, - на всякий случай отвечает она. - Впусти меня, ну! Я уже видела тебя голым!
Щелкает замок, Ниша резко дергает дверь и застывает на пороге. Лучше бы он был голый. Правая глазница Вильгельма пуста, вместо импланта - мешанина из шрамов, каких-то контактов и проводов. Сам киберглаз плавает в стакане с водой, стоящем на краю раковины. Вильгельм молча отворачивается к зеркалу, берет ватный тампон и начинает методично обрабатывать глазницу какой-то мазью.
- Ржавирус? - догадывается Ниша.
Вильгельм кивает.
- Я думала, ты избавился от него еще на Элписе.
- Нет, - отвечает он, - Эта хрень хроническая. Нужен постоянный контроль.
- Понятно, - говорит Ниша и толкает Вильгельма в бок локтем. - Подвинься.
Она выворачивает кран до предела, наклоняется над струей ледяной воды. Напившись, снова смотрит в зеркало на отражение Вильгельма. В том, с какой почти безупречной точностью его грубые пальцы обрабатывают мельчащие контакты, есть что-то притягательное, в самом виде испещренной шрамами глазницы - что-то отталкивающее. Прекрасное сочетание для похмельного утра.
- Отвратительно, - резюмирует Ниша. - С рукой та же фигня?
- Да, - Вильгельм косится на нее единственным глазом. - Так и будешь пялиться?
Ниша кивает и прижимается скулой к его плечу, все еще не отводя взгляда от зеркала.
17 - Spooning17 - Spooning
Сон алкоголика краток и тревожен, особенно если этот алкоголик пытается спать рядом с источником постоянного шума.
Вильгельм храпит. Это становится для Ниши неприятным сюрпризом: раньше она этого как-то не замечала, но вот именно сегодня и именно сейчас от этого никуда не деться.
Поначалу Ниша пытается я не обращать на это внимания, просто лежит рядом и пытается уснуть. Иногда ей это даже удается и она проваливается в короткий сон, но всякий раз ее выбрасывает обратно в суровую реальность.
Спустя полчаса объективного времени (и целую вечность времени субъективного) Ниша начинает действовать. Попытки разбудить Вильгельма ни к чему не приводят - в отличие от нее, он спит как убитый. Не помогают ни прицельные пинки, ни громкая ругань, ни запись пожарной тревоги, откуда-то взявшаяся на ее эхо-устрйостве.
Ниша пытается его перевернуть, поначалу ей кажется, что она не сможет - не так-то просто управиться с доброй сотней килограмм мышц и железа, но отчаяние придает ей сил. Вильгельм тяжело перекатывается на живот, и целую минуту Ниша думает, что спасена, а потом комнату , сотрясает от очередного приступа храпа. На этот раз все еще хуже - похоже, каким-то образом активировался модулятор голоса, и теперь в храпе звучат отчетливые металлические тона.
В другой раз Ниша бы посмеялась, но сейчас ей вообще ни хрена не весело. Целых пять минут она на полном серьезе обдумывает, не убить ли ей Вильгельма - в конце концов, это точно решит проблему храпа. Мысль соблазнительная, но аргументы "против" перевешивают - ночь довольно жаркая, и через несколько часов труп начнет разлагаться, и еще не известно, что будет хуже - отвратительные звуки или отвратительные запахи, а возиться с телом у нее сейчас нет никаких сил.
Зато силы находятся на кое-что другое.
Ниша обхватывает Вильгельма руками и тянет на себя, с трудом переворачивая на бок. Закидывает на него ногу, чтобы не дать ему свалиться обратно. Несколько томительных минут она прислушивается, боясь обрадоваться раньше времени, но слышит лишь ровное дыхание. Похоже, она победила.
Отомщу, решает Ниша, но как именно додумать уже не успевает - утыкается носом в лопатку Вильгельма и наконец засыпает.
18 - Doing something together18 - Doing something together
- Ну куда ты прешь, выпердыш скажий?! Совсем ослеп?! Нет, ты видишь? Что, блядь, он делает?!
- Хуйню какую-то.
- Вот! Ох, блядь! Лови! Лови эту хрень! Дерьмо криворукое, господи! Почему он встал?! Беги, идиотина!
- Без шансов...
- Эй...
- Да срать на шансы! Беги!
- Да блин, народ!
- Кто здесь?!
Ниша подпрыгивает на месте, едва не сбивая с диванчика миску с попкорном, оборачивается через плечо. На пороге стоит Тимоти, одетый лишь в желтые трусы с большой буквой "H" на известном месте и один носок, тоже желтый. Вид у Недоджека довольно жалкий: заспанный и испуганный одновременно.
- Тебе чего? - спрашивает Ниша. Вильгельм дергает ее за футболку, призывая обернуться, но Тимоти успевает ответить:
- Потише можно? Все устали после миссии.
- А ты, значит, героически пришел всех спасать, - Ниша прищуривает глаза. - Герой, голова с дырой.
- Ниш, ты все пропустишь.
- Да ща, - отмахивается она, снова смотрит на Тимоти, и решает сменить гнев на милость. - Да блин, тут такое творится, молчать нету сил.
- А что там у вас? Матч по космоболу?
Вместо ответа Ниша подхватывает миску, хлопает ладонью по сидению и снова утыкается в экран.
- Да куда он?!.. Ну бля... - похоже, у нее не хватает слов. - Пизде-е-е-ец,
Тимоти ничего не остается, кроме как обойти диван и плюхнуться рядом с Нишей. Он поднимает взгляд на экран и чувствует, как у него отвисает челюсть, потому что Ниша и Вильгельм смотрят далеко не космобол.
- Приключения Кота и Хот-дога? Первый сезон?! Вы серьезно?!!
Вместо ответа Ниша зачерпывает пригоршню попкорна, и не глядя залепляет ему рот.
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
Продолжение во втором посте.
да, я не умею писать по этому фандому, но мне горит, поэтому - днОТПчеллендж, я выбираю тебя
возможен оос и проебы по лору, потому что, ну, мне вредно проходить игры в коопе, я отвлекаюсь на поржать и пофлиртовать с соигроком
01 - Holding hands01 - Holding hands
Первый раз он берет ее за руку за несколько секунд до того, как их ракета врезается в станцию Гелиос.
Мир летит ко всем чертям - в буквальном смысле. Торпеда попадает аккурат в генератор гравитационного поля, взрыв и внезапная невесомость раскидывают искателей по салону, лишая способности нормально ориентироваться и быстро соображать. Пространство наполняется трупами, брошенным оружием и чьими-то проклятиями. Красные сполохи аварийной сигнализации, вопли тревожной сирены - но даже в этой какофонии отчетливо слышен негромкий свист, с которым уходит воздух.
Равнодушный голос корабельной системы отсчитывает секунды до столкновения с Гелиосом, но Вильгельму срать на разгерметизацию и на скорое крушение ему тоже срать. Вильгельм предпочитает решать проблемы по мере их появления, а сейчас его главная проблема выглядит как псих-недобиток, обеими руками вцепившийся в далевскую базуку. Дуло, ясное дело, смотрит аккурат Вильгельму в лицо. Счет идет на секунды.
Запоздало кричит Афина. Красный диск асписа размазывается в пространстве, но Вильгельм отчетливо понимает, что щит попросту не успеет долететь до психа. Поздно. Тем более поздно тянуться за выбитым из рук дробовиком или выпускать дронов. Поэтому Вильгельм принимает единственно верное решение и выбрасывает руку вперед, навстречу несущейся на него Нише.
На слова нет времени. Вильгельм ставит все на инстинкты - свои и чужие - и инстинкты его не подводят. Ниша делает точно то, что он хочет: хватает протянутую ладонь, позволяя инерции развернуть себя на сто восемьдесят градусов и ловит "проблему" в прицел.
Ниша спускает курок. Из головы психа плещет алым и серым, кровь и мозги разлетаются в разные стороны забавными шариками. Наконец долетевший аспис отскакивает от стены и возвращается к Афине.
Где-то за спиной верещит клэтреп. Вильгельм поворачивается на звук и видит, что железяка цепляется манипуляторами за края пробоины, из последних сил удерживаясь внутри ракеты. После он не раз пожалеет, что не догадался пнуть ублюдка, чтобы его вынесло в открытый космос.
Ниша смеется, не торопясь отпускать его руку.
До столкновения со станцией Гелиос остается двадцать восемь секунд.
02 - Cuddling somewhere02 - Cuddling somewhere
У Элписа, считай, нет атмосферы, а это значит, что погодные сводки не меняются день ото дня: сегодня будет холодно и ясно, опасайтесь солнечного ветра и лазерных лучей с окрестных космических станций.
"Возможны кратковременные дожди из ратидов", - мысленно добавляет Вильгельм, даже в своей голове копируя интонации диктора Конкордии. С неба летят брызги крови, куски внутренностей и кожистые ошметки крыльев. Над головой бухает и в разреженном воздухе распускаются оранжевые цветы взрывов. За спиной раздается ликующий вопль Ниши.
Вильгельм резко выворачивает руль, и вездеход слегка заносит на мокром от крови льду. В поле зрения мелькает станция "Лунного глиссера". Ничего не изменилось: возле панели управления все так же маячит Недоджек, от которого даже на расстоянии веет обреченностью, рядом с ним возвышается Аурелия. На платформе ждет еще один вездеход: корпус мерцает и кажется, что машина дрожит от нетерпения.
За то время, пока баронесса определяется с выбором расцветки температура успевает упасть градусов на десять. Разреженный воздух плохо держит тепло, и стоит солнцу уйти, поверхность Элписа начинает стремительно вымерзать.
- Тормози! - кричит Ниша.
Вильгельм останавливает машину, оглядывается через плечо.
- Хочешь за руль?
- Нет.
Вопреки своим словам, Ниша слезает со стрелковой башни и перебирается вперед.
- Двигайся давай, - говорит она.
- Куда? - Вильгельм возмущается не без причины - кабина вездехода рассчитана на одного человека, а если этот "один" - здоровенный, увешанный броней и оружием мужик, то двигаться ему решительно некуда. - Тут одно сидение
- Я, блядь, вижу. Какого хрена ты такой здоровый?
Вильгельм пожимает плечами. Подчиняясь решительному нажатию ее ладней, подается вперед. Становится по-настоящему тесно, но Ниша худая и легко проскальзывает в открывшееся пространство за его спиной. Возится, пытаясь устроиться поудобнее. Что-то - похоже, локоть - впивается под лопатку, каблук сапога упирается в бедро. Успокаивается она, только обхватив его руками и ногами.
- Ты чего это?
- Холодно.
- Одеться не пробовала?
- Шел бы ты.
Мимо проносится скат. Афине тоже нечем заняться, и она учится им управлять. Спидер закладывает крутой вираж, несется в обратную сторону. К хвостовой турели клещом прицепился клэптреп - явно косит под дроида из старого фильма. Ниша провожает их взглядом, потом смотрит в сторону станции глиссера.
- Знаешь, о чем я думаю?
- О том, что ратиды закончились?
- В точку, - она тянет руку вперед, прижимаясь грудью к его спине, активирует эхо-карту вездехода. Тычет пальцем куда-то восточнее их текущего положения. - Смотри.
- Похоже на лагерь скавов.
- Минут десять у нас точно есть.
- Сколько успеем?
- Двадцать? - на пробу спрашивает Ниша.
- И близко не челлендж, - отвечает Вильгельм, кладя руку на голенище ее сапога. - Как насчет пятидесяти?
- Идет.
Вильгельм жмет на газ и вездеход покорно срывается с места. Это тяжелая машина и управляться с ней одной рукой - задача не из простых, но вторая предпочитает остаться на нишиной ноге.
Свой челлендж они проваливают: к моменту, когда вездеход Недоджека и Аурелии, выкрашенный под неоновый яд, тормозит рядом с лагерем, они успевают убить всего лишь сорок два скава.
03 - Gaming/watching a movie03 - Gaming/watching a movie
Гелиос, зачищенный от солдат Забытого Легиона выглядит каким-то заброшенным. Огромные пространства залов, длинные коридоры, пустые магазины и закрытые офисы - без толпы сотрудников (или на худой конец - далевких захватчиков) все это роскошество производит на редкость унылое впечатление. Да и заняться здесь решительно нечем.
Очень скоро Ниша начинает жалеть, что они так серьезно и ответственно подошли к своей работе, вычистив со станции всех до единого наемников Даль. Этот "выходной" обещает стать бесконечным.
Как ни странно, неожиданной передышкой в нелегком деле спасения мира они были обязаны Афине. На это стоило посмотреть: Джек размахивал руками и требовал, чтобы они прямо сейчас полезли в Вены Гелиоса и отбили у Забытого Легиона чертов лазер, Афина заявляла, что им просто необходимо отдохнуть, а некоторые так вообще не способны куда либо сейчас идти. Под "некоторыми", ясное дело, подразумевался Недоджек, сосредоточено блевавший в кадку с цветами.
Ниша сильно подозревала, что Афина не столько заботится о Тимоти, сколько сама нуждается в передышке, чтобы переварить "бессмысленный геноцид" ученых, но говорить ничего не стала. Идея отдохнуть тогда казалась ей на редкость привлекательной, а увещевания Джека о жителях Элписа, которым срочно нужна их помощь и вовсе не считались за аргумент. В конце концов, луна до сих пор не развалилась, а значит, способна продержаться еще немного, а что до Джека - ничего с ним не случится, если он станет героем на несколько часов позже.
В итоге Джек от них отстал, но только с условием, что искатели останутся на станции и ему не придется обшаривать все бары Конкордии, если они вдруг срочно ему понадобятся. Прежде, чем Ниша успела свалить из его кабинета, Джек поймал ее за руку и недвусмысленно предложил "посмотреть его супершикарные апартаменты". Ниша согласилась и часов шесть или восемь провела в постели Джека, предаваясь самому разнузданному в своей жизни сну - развалившись по диагонали через всю кровать и даже не потрудившись снять шляпу и сапоги. А вот проснувшись она поняла, что совершенно не представляет, как убить оставшееся свободное время.
Ниша бродит по опустевшей станции, надеясь нарваться на хоть какие-нибудь неприятности, но неприятности предпочитают прятаться по углам и держаться от нее подальше. Она обходит то, что осталось от лабораторного комплекса, но никакие обезумевшие мутанты или мутировавшие безумцы почему-то не спешат выскакивать на нее из-за угла. Ниша находит нескольких выживших ученых, знакомится с Накаямой - и тут же связывается по эхо с Джеком и просит ключ-код от шлюза. "Прости, детка" - отвечает Джек. - "Сезон полетов в открытый космос закончился".
Ниша уверена, что это низкая месть за то, что она не стала с ним спать. Жалко ему, что ли?
От ужасающей скуки ее спасает, как ни странно, Недоджек. Отдых пошел ему на пользу: он больше не зеленый и вовсе не выглядит так, будто собирается вот-вот грохнуться в обморок. Ниша не ожидала, что он так быстро придет в себя. Глядишь, к концу их миссии Двойник станет хоть немного походить характером на свой "оригинал".
Недоджек тащит ее в Зал Славы Гипериона, открывает одну из многочисленных дверей. Комната, скрывающаяся за ней, оборудована под кинотеатр: внутри темно, но света из коридора достаточно, чтобы разглядеть несколько рядов кресел и большущий экран.
- И что мы будем смотреть?
- Что захочешь.
Не тратя времени на то, чтобы включить свет, они подходят к проектору. Ниша смотрит на список фильмов и ее охватывает тоска: выбор довольно большой, но судя по названиям - сплошная корпоративная пропаганда. Ниша листает обложки: "Восход Гипериона", "Де Квид: Империя соблазна", "Последняя песня Мартина Селена", "Выбор Тернера", "Клэптреп-ниндзя". Она уже решает остановиться на "Альме" - насколько она знает биографию директора Харрен, большая часть фильма должна быть про стрельбу, трупы и котиков - когда видит еще одну обложку.
- "Новый герой"?
Тимоти шумно сглатывает. Сразу под названием красуется его лицо - вернее, лицо Джека, но какая к черту разница, если оно у них одно на двоих?
- Вау, да ты у нас кинозвезда! - Ниша ни секунды не сомневается, кому именно пришлось отдуваться на съемках. Тимоти незамедлительно подтверждает, что она угадала:
- Не стоит это смотреть.
- Нет уж, тыковка, - Ниша откровенно издевается, передразнивая Джека. - Будем смотреть, что я выберу.
- Это...
Ниша отпихивает его от проектора, нажимает на кнопку пуска. Все оказывается даже хуже, чем она предполагала. За первые десять минут героический Джек успевает потушить пожар, спасти котенка и остановить террориста, собиравшегося взорвать церковь. Ниша ржет так, что едва может доползти до кресла.
- Как ты вообще согласился сниматься в этом говне? - с трудом спрашивает она.
Вместо ответа Тимоти стреляет в проектор. Экран тут же гаснет, Ниша вскакивает на ноги, сгребает Недоджека за грудки.
- Ты что блядь творишь? Это ж единственное, мать его, развлечение на всей вашей сраной станции!
- Орать-то зачем?
Ниша не сразу понимает, что это сказал не Тимоти. Она оборачивается, щурит глаза, вглядываясь в темноту. Во втором ряду угадывается какое-то шевеление. Глаза окончательно привыкают к темноте, и Ниша узнает источник шума.
- Ты-то, блядь, здесь что делаешь?
- Я здесь сплю, - отвечает Вильгельм. - Вернее, спал, пока вы не начали палить и орать.
- Обвиняй его, - говорит Ниша, встряхивая Тимоти. - Не дал мне посмотреть киношку про себя. Как я теперь должна развлекаться?
Вильгельм хмыкает.
- Могу помочь.
Над искрящими обломками проектора мелькает один из дроидов. Тот, который светленький.
- Святоша, включи-ка кино про Недоджека.
У Святоши проектор похуже гиперионовского, поэтому картинка получается не очень четкая. На экране появляется лицо Тимоти: рот распялен в крике, глаза бешеные. Он куда-то бежит, отчаянно размахивая руками. За его спиной мелькает что-то длинное и гибкое, Ниша не сразу, но узнает ледяную пещеру и тех животных, на которых они охотились для брата Аурелии.
- Твои дроиды что, за нами следят? - нахмурившись, спрашивает она.
- Святоша пишет каждый бой, - объясняет Вильгельм. - Потом анализирует и апдейтит их с Волком алгоритмы.
- Ой, да не пизди, - отмахивается Ниша. - Так и знала, что ты гребаный извращенец.
Недоджек на экране спотыкается, летит лицом в лед. Видно, что его лодыжку обвивает длинное щупальце. Щупальце сокращается, медленно утаскивая его куда-то за границы кадра.
Ниша ловит взгляд Тимоти - настоящего, а не того, чьи расширенные от ужаса зрачки смотрят сейчас с экрана - и понимает, что тому очень хочется выстрелить в Святошу. Вот только яиц не хватает. И никогда не хватит, пожалуй.
- Не хочу на это смотреть, - бормочет он.
- Ну и вали отсюда.
Она разжимает кулаки и теряет всякий интерес к Тимоти, который торопится убраться от нее подальше. Когда он выскакивает в коридор, Вильгельм говорит:
- Я обычно стираю все лишнее, но эту запись решил оставить.
- Правильно сделал. Покажи Джеку, он отвалит тебе кучу денег чтобы этот позор никогда не появился в эхонете.
- Отличная идея, - Вильгельм потирает подбородок и предлагает. - Хочешь посмотреть запись, как мы мочим Боцмана?
- У тебя есть?!
- Есть. Все еще считаешь меня извращенцем?
- Да, - честно признается Ниша. - Но очень, очень полезным извращенцем.
Вильгельм усмехается и приглашающее похлопывает по соседнему сидению. Ниша перебирается к нему, разваливается в кресле, положив ноги на спинку первого ряда.
- Святоша, - командует Вильгельм. - Седьмое видео с Дракенбурга.
И шоу начинается.
04 - On a date04 - On a date
Две бутылки виски, двести тысяч проигранных кредитов, сотню убитых скавов, три взорванные машины и один разгромленный бар спустя, Ниша говорит:
- Если кто-нибудь скажет тебе, что ты не умеешь развлечь девушку на свидании, набей ему морду.
05 - Kissing05 - Kissing
Объявления о смерти мэрифа слышны, должно быть, по всей Конкордии, но в баре "Вверх ногами" их в легкую перебивает грохот музыки. Именно сюда заявились искатели, чтобы как следует отметить свою первую победу. Их небольшой команде вполне хватило бы одного столика, но Аурелия заявила, что не желает находиться слишком близко к "этим простолюдинам" и со свойственной ей деликатностью освободила для них половину зала.
Сплетни о том, кто именно поспособствавл смене власти разносятся над городом-космопортом едва ли не быстрее, чем официальные объявления. Не похоже, чтобы мэрифа сильно любили: Мокси обещает им огромную скидку, а посетители с другой половины зала то и дело поглядывают в их сторону, будто очень хотят, но не решаются, подойти и попросить автограф.
Искатели решаются пройти полный круг фирменных коктейлей Мокси. Лунные камни летят на стол, Бар-тп носится туда-сюда как заведенный, едва успевая приносить новые напитки. Аурелия сдается на "Кулаке Брика" - нюхает, брезгливо морщится и ставит стакан на стол. С ее уходом будто становится теплее сразу на несколько градусов - Афина разматывает шарф и складывает его на коленях, Тимоти избавляется от куртки. Он-то и ломается следующим - прикончив "пенаргилонского кенгуру", кладет руки на стол и утыкается в них лицом. "Н пру минут" - успевает сказать он, но никто и не сомневается, что Недоджек не придет в себякак минимум до утра. Оставшись втроем (клэптрепа, ясное дело, и не подумали брать с собой) Ниша, Афина и Вильгельм чокаются сиропом из корня солодки и единодушно находят его отвратительным.
- Так тебе нравятся роботы... - Афина продолжает с того места, на котором его оборвало появление Бар-тп и мерзкой солодки.
- Кроме железяк, - добавляет Ниша из своего угла. Она полулежит на диванчике, удобно уомстив ноги на коленях Вильгельма - а тот и не возражает: уже понял, что бороться с нишиной бесцеремонностью попросту бесполезно. Да и, в общем-то, не имеет ничего против.
Афина не дает себя перебить:
- ...и ты сам хочешь стать одним из них?
- Да
- Но почему?
Вильгельм пожимает плечами.
- Так удобнее.
Алкоголь делает его чуть более разговорчивым, чем обычно, поэтому он поясняет.
- Тело - это инструмент, случись что, металл гораздо проще привести в порядок, чем кучу мяса.
- Херня! - возмущается Ниша. - Быть роботом - полный отстой: ни напиться, ни потрахаться.
- А мне кажется, в этом что-то есть, - рассеяно говорит Афина. Ей, вроде бы, интересен этот разговор, но она то и дело поглядывает в сторону выхода - то ли пытается кого-то высмотреть, то тоже подумывает свалить.
- Согласен, кое-чего лишаешься, - подтверждая свои слова, Вильгельм в два глотка приканчивает фаналианский пунш и одобрительно усмехается. - Но плюсов гораздо больше: например, роботам не надо ссать.
Он убирает с себя Нишины ноги и встает.
На обратном пути из сортира он сталкивается с Афиной и почему-то понимает, что та за стол уже не вернется, но все равно устраивается на прежнем месте. Пока его не было, Ниша находит в себе силы подняться и теперь сидит, забравшись на диван с ногами.
- Бульк-бластер, - говорит она, пододвигая к нему стакан. - Это твой предпоследний шанс сдаться.
- Нет.
Ниша смеется, они чокаются и пьют.
- Афина слилась, - доверительно сообщает Ниша. - Спалила у двери эту, как ее... Спрингс - и слилась. А жаль, она хорошо шла.
Вильгельм кивает. Афина действительно держалась молодцом. С ним самим все понятно - комплекция и куча иимплантов делают его фаворитом во всех питейных соревнованиях, и, если уж на то пошло, удивительно, что худощавая Ниша продержалась так долго. Язык у нее, кончено, уже начинает заплетаться, да и взгляд слегка помутнел, но у нее определенно еще есть неистраченные резервы.
Вильгельм уже собирается ей об этом сказать, но не успевает: Ниша каким-то образом оказывается у него на коленях, прижимается губами к губам, а ее почти-не-заплетающийся язык настойчиво лезет ему в рот. Вильгельм несколько удивлен, но вовсе не против такого поворота событий. Он прижимает Нишу к себе и чувствует, как одна из ее ладоней скользит вниз: по груди, по животу, пока не накрывает член.
- Блядь! - Ниша возмущенно отстраняется. - Он встал!
"Ты совсем охерела?" - хочет сказать Вильгем, но вместо этого говорит:
- А ты чего ожидала-то?
- Блядь, - повторяет Ниша, слезая с него. - Гребаная Афина!
Смотрит на Вильгельма и понимает, что без объяснений не обойтись.
- Мы с ней поспорили, ну, насчет тебя. Насколько ты того, - она делает неопределенный жест рукой. - В смысле, насколько ты уже робот.
- И насколько я робот?
- Вообще нихуя не робот, как по мне.
Наверное, стоило разозлиться, но Вильгельм смеется.
- Сколько ты проиграла?
- Достаточно.
- Можешь сказать ей, что оказалась права, выигрыш поделим. Проверять она вряд ли рсикнет.
- Могу, -соглашается ниша. - Но тогда она будет думать, что ты... ну, ты понимаешь.
- Да срать мне, что там Афина думает.
К их столику подкатывает Бар-тп. Ниша забирает у него стаканы с ярко-желтым коктейлем.
- Ага, - говорит она, протягивая Вильгельму его порцию. - Ты, конечно, псих, но когда соберешься стать сраным роботом - повеселись напоследок.
- Можешь не сомневаться.
Они пьют, и последний коктейль придает ее поцелую вкус лайма и пуль.
06 - Wearing eachothers’ clothes06 - Wearing eachothers’ clothes
Узнав о крушении поезда, Ниша отчетливо понимает, что за ней тоже придут.
В банке Линчвуда куча денег. Она может забрать их в любой момент, может сбежать с планеты, сбежать из системы, подальше от этих новых искателей хранилища - и подальше от Джека. В галактике десятки обитаемых миров, она непременно найдет среди них какой-нибудь на свой вкус.
Она остается, но вовсе не потому, что смиряется с неизбежным: Ниша Кадам не привыкла бежать от боя, даже если все шансы против нее.
Долго усидеть на одном месте она не может. Покинув Линчвуд, Ниша пересекает Пески, блуждает по восточной тундре, пока не находит место аварии. Здесь чертовски холодно. Обледенелые скалы, редкая растительность и черные силуэты ракхов, кружащиеся в небе, заставляют ее не раз вспомнить Элпис. Высоко над Пандорой висит луна, повернувшись к планете гигантским H-образным клеймом, выжженном на бледном боку.
После крушения прошло несколько дней. Ищи она кого-то другого, это было бы бесполезно: Пандора - жестокая планета, и плоть - живая или мертвая - мгновенно становится здесь чьей-то добычей. Ниша думает, что была не права насчет чертовых роботов. Какой-то смысл в этом все-таки был: даже самый тупой скаг не позарится на цельнометаллический скелет.
Ниша пинает обледенелый остов, от стен ущелья эхом отражается ее крик.
Она возвращается в Линчвуд, думая, что найдет свой город опустевшим, но к ее невыразимому сожалению никто не рискнул сбежать. Ниша разочарована: она рассчитывала устроить большую охоту на бандитов. Увы, маршалы слишком хорошо справились со своей работой. Придется их наказать.
Время тянется, как патока. Ниша ждет. Она ненавидит ждать, поэтому увидев широкий пылевой след, тянущийся через Пески, Ниша испытывает острый укол радости. Три багги, шесть человек. Шесть искателей хранилища - совсем как пять лет назад.
Она усмехается. Заряжает свои револьверы, рассовывает патроны по карманам плаща. Берет со стола металлический наруч, слишком широкий для ее руки. Вильгельм отдал его Нише незадолго до своей последней модификации. Сказал, что тот ему больше не понадобится. Что ж, это оказалось правдой - он исполнил свою мечту и окончательно прекратился в машину.
А теперь от него ничего не осталось, кроме этой дурацкой перчатки и груды засраного скагами металла, выкрашенного в гиперионовский желтый.
С улицы слышится чудовищный взрыв, отчаянная пальба и предсмертные крики ее маршалов.
Ниша включает микрофон:
- Эй, вы, искатели недоделанные, - разносится над Линчвудом ее голос. - Хватит громить мой город! Жду вас на главной улице, ровно в полдень.
Ниша надевает наруч на правое предплечье, затягивает крепления до упора, хоть это и бесполезно: он все равно будет болтаться и мешать ей в бою. Но ей плевать.
Чудом уцелевшие часы на привокзальной башне отбивают полдень.
Пора идти.
07 - Cosplaying07 - Cosplaying
- А вот это точно придется отрезать.
Опасная бритва придвигается к лицу, Тимоти инстинктивно подается назад, но единственный путь к отступлению перекрыт. Тяжелые ладони Вильгельма давят ему на плечи, не позволяя не то что встать - даже сдвинуться на лишний сантиметр. Тимоти пытается сглотнуть, но в горле у него пересохло.
- Не надо, - просит он. - Мне позарез нужна эта... штука.
- Ты сам не знаешь, как назвать эту хреновину! - насмехается Ниша. - Я ее отрезаю!
Острое лезвие скребет кожу под нижней губой, Тимоти изо всех сил старается не шевелиться - еще не хватало дернуться и заработать себе шрам на подбородке. В контракте четко прописано, что он должен хранить лицо в полном соответствии оригиналу, штрафы за нарушения просто астрономические. По идее, эспаньолки это тоже касается, но с ней уже все равно пришлось попрощаться. Тимоти успокаивает себя тем, что ее можно будет отрастить снова, и очень, очень жалеет что позволил втянуть себя в эту авантюру.
И старается не думать о том, что ему не оставили выбора.
- Не грусти, - приговаривает Ниша, сосредоточенно истязающая его подбородок. - Мы тебе новую приклеим.
Когда работа закончена, она отодвигается и окидывает его взглядом художника, только что сотворившего шедевр.
- Так-то лучше. Надо сфоткать для Джека, а то он не верит, что эта хрень ему не идет. Правда, он стал гораздо симпатичней?
Тимоти накрывает тенью - над ним нависает Вильгельм.
- Нет, - говорит он.
- Сейчас поправим.
Дальше в ход идут кисточки и расчески. Тимоти закрывает глаза и думает о том, каким же он был идиотом. Он просит себя запомнить этот момент и никогда, ни при каких условиях больше не садиться играть в карты с этими двумя жуликами. И точно уж - совсем-вообще-никогда-никак-просто-нет - не соглашаться на их предложение искупить карточный долг иными способами.
Ниша тем временем держит свое слово - возвращает ему бородку, правда, не на то место, где она раньше была. Затем натягивает на голову парик, прицепляет его какими-то заколками, в довершении всего водружает на нос очки с плоскими стеклами.
- Ну-ка посмотри.
Вильгельм, наконец, убирает руки, обходит его, пристально смотрит в лицо. Потом - быстро глядит на экран портативного эхо-устройства. Кивает.
- Сойдет.
- Ага, - Ниша кивает и швыряет Тимоти на колени какие-то тряпки. - Давай одевайся.
Отворачиваться она даже не думает. Тимоти притворно вздыхает и принимается расстегивать штаны.
Красная рубашка, черный пиджак. А вот с брюками случается проблема - они никак не желают стягиваться.
- Выдыхай, Тимоти! Давай, постарайся! Ты можешь это сделать! - Ниша подпрыгивает, вытянув вперед зажатый кулак - ни дать ни взять, девочка с агиток. Вильгельм стоит рядом с ней и откровенно скучает.
Тимоти выдыхает и старается, старается и выдыхает. На спине под плотным шерстяным пиджаком выступает пот, чертовы очки рискуют свалиться с носа. Наконец у него получается.
- Просто отлично.
Целых две секунды Тимоти наслаждается ощущением абсолютного счастья от того, что этот кошмар закончился. А потом Вильгельм говорит четыре страшных слова:
- Ты кое-что забыла.
- Точняк! В эту штуку вшит модулятор голоса, - поясняет Ниша, набрасывая на шею Тимоти узкую черную ленту - Ну ты понимаешь, для полного сходства.
Ниша затягивает галстук туже, чем это необходимо.
- Я совсем не уверен, что это хорошая идея, - бормочет тимоти, но Ниша только отмахивается.
- Заткнись, кексик, - командует она. - Ты отпадано выглядишь в этом костюме. А теперь иди и сделай свою работу. А главное - не ошибись с именем.
Тимоти не знает, но помимо модулятора голоса в его галстук вшит микрофон, поэтому даже когда за ним закрывается дверь, Ниша и Вильгельм слышат все.
- Привет, Джон, - говорит Тимоти дважды не своим голосом.
Бесконечную секунду ничего не происходит, потом эхо взрывается истерическим воплем Джека:
- Гарольд?!!! Не может быть! Я же... убил тебя! Я УБИЛ ТЕБЯ!!!
Эфир наполняется звуками стрельбы и воплями Тимоти-Тэсситера, тщетно пытающегося оправдаться. Джек, конечно, не слушает и продолжает стрелять.
- Надеюсь, святоша это снимает, - отсмеявшись, говорит Ниша. Вместо ответа Вильгельм протягивает кулак и она легонько стукает об него своим кулаком.
08 - Shopping08 - Shopping
- Блядь!
Пушкомат содрогается от удара, но отдавать товар не хочет ни в какую. Вильгельм примеривается как следует и бьет снова - прямо в "лицо" скафандра, намалеванного на передней панели. Результат нулевой.
Наверное, им стоило сразу вернуться в Конкордию, как это сделала другая половина отряда. Да нет, не наверное - точно стоило. Но Афине и Нише позарез приспичило еще раз взглянуть на торговые автоматы, а Вильгельм решил составить им компанию - а вдруг и правда найдется что-нибудь интересное?
Что ж, "интересное" нашлось, но гребаный автомат заклинило, и Вильгельму не остается ничего кроме попыток выбить свое оружие. Не бросать же уже оплаченный джейкобсовский дробовик, в самом деле?
Вильгельм упрям. Пушкомат еще упрямей. "Две чертовы машины нашли друг друга" раздраженно думает Ниша: она сидит на крышке злосчастной красной коробки, и каждый удар заставляет ее вздрогнуть. Слезать она, впрочем, не думает - слишком уютно устроилась: ноги упираются в угол соседнего автомата, на коленях покоится красный шлем, на который так удобно облокотиться.
- Красный и Пузик совсем конченые, - говорит она. - Но в одну классную идею они смогли.
- Согнать сюда чертову толпу скавов? - не поднимая головы спрашивает Афина. Она занята тем, что методично потрошит автомат с патронами - тот, в отличии от своего красного собрата, ведет себя вполне пристойно и послушно меняет кредиты на свинец. - Их тут в каждой щели человек по двадцать пряталось. И, уверена, до сих прячется.
- Да нет, - отвечает Ниша, хотя в том, что скавов тут слишком много, Афина, безусловно права. - Я про то, что стрелять сверху намного удобней.
- Ага. А еще это делает тебя отличной мишенью.
- Только если ты медленный. А я нихрена не медленная.
- Блядь!
Ниша морщится от очередного удара по пушкомату.
- Да оставь ты его в покое! Все равно же не достанешь!
- Нет.
- Тебе что, оружия не хватает? Достал стучать.
- Это дело принципа, - огрызается Вильгельм. - Если не нравится - слезай.
Ниша пожимает плечами и действительно слезает. Вот только вместо того, что бы вернуться на землю она спрыгивает прямиком на Вильгельма и в буквальном смысле садится ему на шею. Он, конечно, пытается ее с себя сбросить, она, кончено, изо всех сил пытается удержаться, и все это до того похоже на скажье родео, что Ниша срывает с себя шляпу и радостно вопит:
- Йиииха!
Скавы принимают ее крик за сигнал к действию.
Все происходит одновременно: воздух наполняется свистом пуль, Афина ругается и, выставив перед собой аспис, бросается вперед, пушкомат выплевывает дробовик - прямо в руки Вильгельма, который немедленно пускает его в дело.
Очень скоро Ниша на личном опыте убеждается, что стрелять сверху действительно удобно - было бы, имейся у нее третья рука. А еще лучше - четвертая или даже пятая. Но приходится справляться с чем есть.
Афина оказывается права: Ниша представляет из себя замечательную мишень. Ее щит то и дело вспыхивает, поглощая вражеские пули, индикатор зарядки стремительно падает. Здравый смысл подсказывает, что пора перестать страдать херней и найти уже какое-нибудь укрытие, но Ниша упряма - пусть и в ущерб здравому смыслу- и в конце концов ее упрямство вознаграждается. Что-то белое мелькает слева от нее. Ниша узнает дрона поддержки, кажется, этого Вильгельм называет Святошей. Пару секунд Святоша бестолково мечется вокруг них, потом наконец начинает подзаряжать щит Ниши. Правильное решение: увлекшись стрельбой по "легкой мишении" враги забывают, что Вильгельма тоже можно попытаться убить. Тупые скавы.
Поначалу о стрельбе с двух рук не может идти речи: Вильгельм и близко не шагающий танк, он больше похож хаотично носящийся, палящий во все стороны вездеход, и Нише приходится цепляться за что только можно и прикладывать огромные усилия просто для того, того чтобы позорно не свалиться. Но она быстро приноравливается, а под конец боя вытаскивает и второй револьвер, неся смерть всему вокруг. Ниша напоминает себе скоростную турель, вот только куда там новейшим разработкам Атласа или Даль до пандорской девчонки с двумя револьверами.
Когда в живых не остается ни одного скава, даже Афина признает, что конструкция получилась весьма эффективная. Что до Ниши - у нее и вовсе голова идет кругом от восторга, пока Вильгельм вдруг не командует:
- Слезай с меня.
- Но классно же вышло! - протестует Ниша. - Эй, мы просто обязаны повторить!
- Классно, - соглашается Вильгельм. - Еще бы ты не пыталась меня задушить своими ногами.
- Ну блин, увлеклась! - Ниша разводит руками и от резкого движения окончательно теряет равновесное. Гравитация на Элписе - курам на смех, так что ржать она не прекращает даже после того, как оказывается на земле.
Афина тяжко вздыхает и возвращается к автомату с патронами - ей снова нужно пополнить.
- Говно дробовик, - вдруг говоритВильгельм. - Зря только время потратил. Ненавижу шоппинг.
09 - Hanging out with friends09 - Hanging out with friends
- Можешь подтереться своим стритом, - говорит Ниша и открывает карты. У нее фулл хаус. - Кто-нибудь, подвиньте сюда мой выигрыш, мне лень вставать.
- Ты жульничаешь!
- Да ладно? - Ниша откидывается на спинку стула и из-под края шляпы смотрит на вскочившего Тимоти. - С чего ты взял?
- Ты всегда жульничаешь! - заводится он. - Ты просто гребаный шулер! Ты...
- Серьезное обвинение, - перебивает его Афина. Вильгельм кивает. Он выглядит равнодушным к разгорающейся драме, что, в общем-то, не удивительно - он спасовал первым.
- Тимоти, ты меня удивляешь, - спокойно говорит Ниша. - Я думала, ты-то умеешь проигрывать.
Оскорбление попадает в цель - Тимоти бледнеет, шумно втягивает носом воздух, но все еще старается дотянуть до конца роль крутого парня:
- Что у тебя в руке? - резко спрашивает он.
Ниша смотрит на свою руку, пальцы которой сжимают стакан. Переводит на Тимоти непонимающий взгляд.
- В другой руке, - злится он. - В той, которую ты под столом прячешь.
- А, это, - отмахивается она. - Там ничего нет.
- Положи руку на стол.
- Ты ничего не попутал, ковбой? - спрашивает Ниша, сощурив глаза. - С хера ли ты тут командуешь, а? Думаешь, напялил джеково личико и теперь все можно?
- Положи руку на стол! - в голосе Тимоти проскальзывают истерические нотки.
- Полегче, народ, - Афина переводит взгляд с одного на другую. Тимоти выглядит так, будто вот-вот схватится за оружие, Ниша, напротив, на удивление расслаблена - это немного странно, обычно-то ей только повод дай потыкать в кого-нибудь револьвером. Афина смотрит на Вильгельма, но ему, похоже, все это совсем надоело: он сидит, прикрыв единственный глаз, и, кажется вовсе не замечает происходящего.
- Да нет там ничего, - настаивает Ниша. - Успокойся уже!
Но Тимоти только еще сильнее входит в раж.
- Если бы там ничего не было, ты бы уже вытащила свою чертову руку!
- Да блядь! - рявкает Ниша. - Если тебе так горит, залезь под чертов стол и сам посмотри, что в моей чертовой руке!
- И залезу! - огрызается Тимоти и наклоняется, чтобы заглянуть под стол. Зрачки у него расширяются, лицо идет пятнами, рот открывается и закрывается, как у выброшенной на берег рыбы.
- Ну что? Жульничаю я, а? А?!
Тимоти молча мотает головой. Афине становится любопытно, что он там увидел, но судя по его виду, внятного ответа от Тимоти ждать бесполезно. Она подается назад, пытаясь заглянуть под стол, но слева от нее сидит Вильгельм и за его рукой ей ничего не видно.
- Творя очередь сдавать, - говорит Афина и подвигает карты поближе к Нише.
- Да? - удивляется она. - Вот засранство! Ладно, давай сюда. - Ниша берет со стола колоду - в обе руки - и начинает тщательно тасовать. Тимоти молча садится на свое место.
Афина радуется, что все наконец успокоились и тянется за своим пивом.
Слева доносится какое-то короткое вжиканье, Афина успевает взять стакан и лишь после этого до нее доходит, что это было: звук застегивающейся молнии.
10 - With animal ears10 - With animal ears
- Котик, дай мне гранату!
- Что?!
Вильгельм оборачивается через плечо. Ниша, как ни в чем не бывало, повторяет:
- Гранату дай, говорю. У меня кончились.
- Как-как ты меня назвала?
- Котиком, - отвечает она. - Не делай такое лицо. Ты себя в зеркале видел?
- Нет.
- Тогда лучше не смотри. У тебя там уши. Кошачьи. И усы еще.
Вильгельм ощупывает голову и лицо - никаких ушей, усов и чего там еще. Похоже, Ниша его разводит.
- Все верно, уши, - подтверждает Аурелия. Глаза у нее красные, а сама она, несмотря на привычное скучающе-презрительное выражение лица, ужасно напоминает пандорского скага. - Отвратительное зрелище, знаешь ли, но тебе еще повезло.
- Тимоти, брось! - кричит Афина, обращаясь к какому-то валуну. - Выходи, нам всем тут досталось!
- Не выйду, - отвечает ей голос Тимоти. - Никогда не выйдуу-у-у.
Ниша вдруг вскрикивает и отбрасывает от себя кнут. Тот шлепается на землю и тут же ползет обратно, обратившись ядовитой змеей.
- Какого хера тут происходит?!
- Напоминаю, вы в разуме железяки, - включается по эхо Джек. - Похоже, на вас наконец начало влиять его восприятие.
- Что это значит?
- Что в представлении клэптрепа ты похож на кота-именинника, - поясняет Афина. С ней, единственной из всех, ничего не случилось - по крайней мере, на первый взгляд.
- Тогда почему нет хот-дога расиста?
- Кажется, я начинаю понимать, почему Тимоти не хочет выходить...
- Вам лучше выбираться оттуда, - продолжает Джек. - Пока изменения не стали необратимыми.
Железяка, понимая что ходит по грани, в кои-то веки молчит и старается не высовываться из-за Афины.
- Если я его убью, это закончится? - спрашивает Вильгельм.
- Не смей! - кричит Джек. - Если вы проебете мой истоник Эйч...
- Да будет тебе твой сраный источник, - огрызается Ниша. Она с грустью смотрит на ползающую вокруг ног змею - похоже, кнут придется оставить зхдесь. - Надо валить отсюда, пока не стало слишком поздно.
Вильгельм кивает.
- Пошли.
- Эй, а как же Тимоти?
- Да хрен с ним! Надоест - догонит.
Вильгельм прибавляет шаг, надеясь побыстрее выбраться из этого место или хотя бы найти на свою голову пару десятков глитчей - что бы было, на ком выместить злость. Ниша окликает его по имени.
- Что? - спрашивает он, не оборачиваясь.
- Вильгельм, скажи "мяу"!
- Мяу, блядь!
Где-то за спиной подает голос клэптреп, и Вильгельм думает, что когда они выберутся из этой переделки он разберет чертову железяку на запчасти.
11 - Wearing kigurumis11 - Wearing kigurumis
Когда уже это закончится, думает Ниша, и сама себе отвечает, что никогда.
Она, наверное, сдохнет здесь, в этих гребаный прериях, или пустошах, или как там правильно называется эта бесконечная каменистая равнина с редкими островками выжженой солнцем травы? Точно, сдохнет.
Правда, не сразу - перед смертью она как следует помучается, куда без этого.
Ниша поудобнее перехватывает ружье, делает очередной шаг вперед. Идти тяжело: в спецкостюме очень жарко, ткань липнет к телу, пот заливает глаза. Хочется стащить с себя чертову шмотку, бросить ее на землю и топтать ногами до тех пор, пока ткань не треснет, но Ниша только глубже натягивает капюшон на лицо и продолжает идти вперед. По камням скользит короткая черная тень - беспощадное солнце Эпоны еще не добралось до зенита. День обещает быть очень долгим.
Оживает эхо-устройство, сквозь шум помех доносится голос Вильгельма.
- Засек одного. К югу от тебя.
Ниша смотрит в указанном направлении, но видит лишь кучу разного размера булыжников.
- Там ничего, - отвечает она. - Ты перегрелся, принимаешь желаемое за действительное.
- Он там, - упрямо повторяет Вильгельм. - Камни видишь? Прямо за ними.
Камни Ниша видит - гребаную прорву камней, раскиданных по всей равнине. Она собирается об этом сказать, но вдруг понимает о чем именно говорит Вильгельм - впереди топорщится черный гребень каменной гряды.
- Поняла, - говорит она, и кивает, как будто собеседник может ее видеть. - Выдвигаюсь.
- Не торопись. Если снова спугнешь...
- Не спугну, блядь. Не учи меня охотиться.
Вильгельм молчит, но в его молчании ясно слышится осуждение. Ниша знает, что виновата, а от того злится еще больше. Если бы она тогда не ступила, они поймали бы чертову тварь и свалили бы с этой планеты еще три часа назад.
Что ж, один раз она облажалась, но больше этого не повториться.
Ниша двигает к югу. Через пару минут замечает слева от себя белую точку - это Вильгельм, обходит каменную гряду с другой стороны. Ниша надеется, что в этот раз все пройдет как надо и эта позорная - во всех смыслах - охота закончится.
- Жарко пиздец, - жалуется она. - Какого хера мы вообще это делаем? Идиотская же затея.
- Потому что мы вам за это платим, - отвечает Тимоти, которого, в общем-то, никто и не спрашивал.
Ниша испытывает невероятное желание набить ему морду - и желание это вовсе не сиюминутное. В последнее время Двойник все больше походит на настоящего Джека, и это... раздражает. Сейчас так вообще: в отличие от них с Вильгельмом, Тимоти не надо шляться по пропыленной пустоши - он сидит себе в кабине гиперионовского вездехода, оборудованной по меньшей мере двумя кондиционерами, и "руководит операцией".
- Джек мог просто купить эту тварь, - продолжает Ниша. - Нет, он посылает нас. Как будто нам нечем заняться.
- Ты далеко? - перебивает ее Вильгельм.
- Почти на месте.
- Помнишь план? Я его выманю, а ты...
- Всажу ему в жопу заряд транквилизатора, - продолжает Ниша. - Почти готова.
Стараясь не слишком шуметь, она взбирается на камни. Натягивает на лицо защитные очки, и лишь после этого откидывает капюшон и смотрит вниз. Вот она, цель. Жрет себе жухлую травку, сука, и знать не знает, что за ней пришли. Ниша прикидывает, не выстрелить ли сейчас, но отбрасывает эту идею: слишком много всяких помех, она хороший стрелок - но даже она может промахнуться.
Тем более, что так уже было.
- Твой выход, крепыш.
И Вильгельм выходит.
Их охота длится шестой час, Ниша устала и хочет только чтобы все закончилось поскорее, но, несмотря на это, ей приходится приложить усилие чтобы не заржать во весь голос - до того нелепо он выглядит. Ниша понятия не имеет, где Джек выкопал эти "спецкостюмы", должно быть, в магазине пижам для великовозрастных аутистов. Белоснежная - в прошлом - ткань с голубыми вставками - на спине, видимо, изображающими гриву, на капюшоне - глаза и два уныло повисших на сторону рога. Джек наставил, что без этих костюмов ничего не получится.
Ниша согласилась надеть это убожество исключительно ради того, чтобы посмотреть, как в этом будет выглядеть Вильгельм. Смеялась она всю дорогу от Пандоры до Эпоны, да так, что живот до сих пор отзывался болью на каждый вздох.
Как ни странно, Джек оказался прав: при всей своей нелепости костюмы действительно работают. Вильгельм, одетый в свою спецпижамку, медленно приближается к цели, а эпонский бриллиантовый пони внимательно смотрит на него - то ли действительно принимает его за собрата, то ли охреневает от происходящего. Нише пофигу - лишь бы вылез уже на открытое место и подставил жопу под выстрел.
Фильтры очков отсекают большую часть спектра, позволяя увидеть четкий силуэт - при взгляде скозь стекло животное похоже на обычную лошадь. Нише становится интересно, как пони выглядит на самом деле, но она знает, что снимать очки - не лучшая идея - без них солнце Эпоны, отраженное в многочисленных гранях бриллиантовой шкуры непременно ее ослепит.
- Давай, засранец, - бормочет Ниша себе под нос. - Верь ему уже, ну.
Пони прядет ушами и делает шаг вперед. Затем еще один. Бредет, постепенно выходя на удобную для стрельбы точку.
Ниша выдыхает и спускает курок.
Пони взбрыкивает, срывается с места, но не успевает пробежать и нескольких метров, как транквилизатор начинает действовать. Вильгельм стреляет по ногам специальной веревкой. Пони спотыкается и валится на землю. Ниша смотрит на это и до конца не верит, что все закончилось.
- Тимоти, мы его взяли. Выезжай.
Спустившись вниз, Ниша первым делом сдирает с себя "костюм". Жаркий, пропыленный воздух Эпоны кажется ей вполне приемлемым после нескольких часов в этой сраной "пижамке". Вильгельм, как ни в чем ни бывало, сидит на камушке рядом с тяжело дышащим во сне пони, ступни его имплантов торчат наружу из отрезанных "копыт".
- Сними эту дрянь, - советует Ниша.
- Мне не мешает.
- Мне мешает, - говорит она, усаживаясь рядом. - Я все еще не верю, что это сработало. Джек совсем поехал...
- Да и хрен с ним, - говорит Вильгельм. - Меня не волнует, пока он платит.
- Даже не сомневалась.
Из-за поворота выныривает желто-черный грузовичок-внедорожник, тормозит рядом с ними. Тимоти вылезает из кабины - свеженький и чистенький, костюм с иголочки. И, как по заказу, оживает общий канал эхо:
- Всем привет, Джек снова с вами. Одна птичка напела, что вам есть чем порадовать папочку.
- Мы его взяли - говорит Вильгельм
- Или ее, - добавляет Ниша. - Знаешь, не было времени заглянуть под хвост.
- Просто отлично, - Джек едва слушает, что они говорят. - Возвращайтесь домой. Я забронировал два места на "Гордости де Квинта" - ну знаете, это такая крутая космическая яхта, двухэтажные бассейны, джакузи, тысяча эхо-каналов, живая музыка и прочий фарш.
- То есть как это, два места, - осторожно спрашивает Тимоти. - Нас же трое.
- Все верно, тыковка, два места - потому что ты остаешься!
- Что?!
- Вы вообще понимаете, на кого вы охотились?
- Нет, - в один голос отвечают Ниша и Вильгельм. Тимоти в молчаливом ужасе смотрит в высокое небо Эпоны, будто надеется каким-то чудом поймать взгляд Джека.
- Это гребаный бриллиантовый пони, - злится Джек. - У них хрупкая душевная организация. У него теперь стресс, его нельзя сразу переводить. Поэтому Тимоти остается с ним на Эпоне.
- Но почему я? - у Тимоти снова прорезается голос - тот, прежний его голос, с отчетливыми испуганными нотками.
- Эй, кто-нибудь знает, почему мой двойник такой идиот? Мой пони должен привыкнуть к своему новому хозяину, то есть, к тебе, то есть, ко мне. Все, закончили! У меня нет временем на это дерьмо. Ниша, Вильгельм - отличная работа.
Джек отключается.
- Что ж, Тимоти, - говорит Ниша, не скрывая радости. - Удачно тебе оставаться, а мы пошли. Вильгельм, да сними ты уже эту дрянь
- Что, хочешь меня раздеть?
- Нет, просто видеть ее не могу.
Ниша вспоминает слова Джека о бассейнах и двухэтажных джакузи и добавляет:
- Хотя не без этого.
- Вы ведь не бросите меня тут одного, - бормочет Тимоти. - Не бросите, правда?
Ниша и Вильгельм молча встают и направляются к грузовику. Тимоти кричит им вслед:
- Хотя бы лошадь затащить помогите!
Ниша оборачивается через плечо.
- Ты же слышал Джека, Тимоти, - мягко говорит она. - Он сказал, что наша работа здесь закончена. Это значит - выкручивайся сам.
12 - Making out12 - Making out
На Элписе постоянно не хватало воздуха.
Дыхпайки помогали, но их запас быстро подходил к концу, приходилось искать кислородные купола или расщелины в коре, из которых выходил газ. К тому же, эти штуки часто ломались - от особо метких вражеских выстрелов или сами по себе, и кто-нибудь из- команды то и дело принимался хватать ртом практически отсутствующий воздух Элписа в тщетных попытках надышаться. Нормально существовать в таких условиях мог разве что клэптреп, остальным приходилось делиться друг с другом кислородом.
Некоторые привычки они взяли с собой на Пандору.
Вильгельм может продержаться без воздуха дольше прочих, но и он - по крайней мере пока - не железный. Он хрипит, инстинктивно пытается дышать, но горло невыносимо сдавливает, и нет ни единой возможности сделать вдох. Перед глазами вспыхивают темные круги, он чувствует, что еще немного и станет слишком поздно, грань близка, все его существо сосредоточено на единственной мысли, единственном желании - воздуха! - и Вильгельм чувствует, как в глубине его сознания поднимает голову страх смерти. Он почти успевает перерасти в ужас, когда хватка на горле ослабевает и Вильгельм понимает, что может снова может дышать.
Но вдохнуть он не успевает: Ниша накрывает его рот своим, и вместо прекрасного, чистого, богатого кислородом воздуха в легкие льется чужое дыхание. Он дышит тем, что дает ему она, но этого едва достаточно. Вильгельм пытается отстраниться, но Ниша прикусывает ему губу и слегка затягивает кнут на шее - чтобы напомнить, что еще ничего не закончилось - и не закончится, пока она не позволит.
Наконец, Ниша негромко стонет ему в рот и отстраняется. Вильгельм никак не может надышаться: каждый глоток воздуха кажется ему последним, от резкого прилива кислорода кружится голова. Когда к нему возвращается способность говорить, он просит:
- Когда я в следующий раз скажу, что скучаю по Элпису, просто набей мне морду.
- Нет, - отвечает Ниша, поправляя шляпу. - Я лучше повторю этот урок.
Вильгельм смеется. Горло болит просто адски, но он уже знает, что ностальгия по Элпису посетит его еще не раз.
13 - Eating icecream13 - Eating icecream
В Новой Гавани становится жарко.
Пылают дома, крики умирающих горячат кровь, оружие перегревается от непрерывной стрельбы. Ниша отпрыгивает за угол какого-то здания, больше похожего на пару поставленных друг на друга мусорных контейнеров, пытается перезарядить пистолет-пулемет и понимает, что у нее кончились патроны.
- Я пустая! - кричит она, сдвигая вправо кобуру с "Законом" - револьвер заряжен, но шести пуль точно не хватит, чтобы укокошить всех оставшихся живых обитателей Новой Гавани.
- Это печально, - отвечает по эхо спокойный голос Вильгельма. - Потому что ты и так отстаешь на пять трупов.
- Эй! Это не честно! Притормози!
Тормозить Вильгельм точно не собирается: над головой Ниши проносится Волк, ныряет за уродливое здание за ее спиной, и через секунду оттуда доносятся чьи-то вопли.
- Семь трупов, Ниш.
Ниша скрипит зубами и судорожно осматривается по сторонам. Быть не может, что бы в этом городе-свалке, собранном из всевозможных ящиков и коробок, не завалялось пары-тройки контейнеров с патронами.
Она перебегает дорогу. В землю за ее спиной с негромким свитом зарывается пуля. Одна. Ниша прижимается к стене, осторожно высовывается из-за угла и едва не теряет шляпу - следующая пуля проносится в считанных сантиметрах от лица, заставляя ее отпрянуть. Похоже, кто-то из местных решил поиграть в снайпера. Ниша прикидывает, где он может засесть. Поиски патронов забыты: у нее есть шанс хоть немного сократить отставание, и она собирается им воспользоваться.
Ниша ныряет в арку, кое-как сколоченную из листов шифера, обходит очередной завал, забирается на какую-то пустую бочку и видит спину и напряженные плечи незадачливого стрелка.
Одновременно с ее победным воплем в эхо раздается:
- Все еще семь.
- Какого хрена?!
- Смирись, ты уже не догонишь, - голос Вильгельма все еще звучит ровно, но Ниша отчетливо слышит в нем нотки самодовольства. - Живых почти не осталось.
- Хера с два!
Ниша бросается вперед, на звуки стрельбы. Пробегает по опустевшей улицы, выскакивает на площадь и застывает, как вкопанная. То, что она приняла за звуки выстрелов на деле оказывается щелканьем затворов: на фоне горящего магазина Маркуса стоит Джек, вокруг него вьется, должно быть, с полдюжины камботов, пытающихся сфоткать его в наиболее удобном ракурсе. Он замечает ее не сразу, а заметив меняется в лице. Ниша не успевает раскрыть рот, когда Джек говорит:
- Я знаю, что тебе нужно, детка, - и касается портативного передатчика.
Высоко над его головой вспыхивает уже-не-лунная пушка станции Гелиос, выбрасывая груз. Ниша заворожено смотрит, как черная точка медленно разразстается, превращаясь в небольшой ящик, как становятся видны желтые и белые полосы по краям, и в самом центре - знакомый гиперионовский логотип.
Быстрее, думает Ниша, быстрее, мать твою, пока там хоть кто-то живой остался.
Ящик грохается о землю, зарывшись в нее едва не на треть. Ниша подскакивает к нему, прицельно пинает запорный механизм, потом еще раз - одного оказалось мало. Наконец, створки раскрываются, она тянет руку, чтобы поскорее ухватить первую пачку патронов и замирает.
- Какого хера?!
- Чертовски жаркий денек, да? - Джек пожимает плечами и вальяжно подходит к ящику. Оттирает Нишу плечом, заглядывает внутрь.
- Вот идиоты, - мрачнеет он, но Ниша зря надеется, что Джека волнует отсутствие в ящике патронов. - Шоколадного не положили. Фисташковое будешь?
Из-за поворота неторопливо выходит Вильгельм. Похоже, Новая Гавань - всё.
- Двенадцать, - говорит он и довольно улыбается. Ниша хватает из ящика первую попавшуюся упаковку и метко засвечиваем ему в лоб.
Вильгельм ловко ловит отскочившее мороженое и принимается его разворачивать, Джек ржет и предлагает Нише остыть. Ниша злится, злится, злится, потом злится еще немного, и наконец запускает руку в чертов ящик.
И все-таки, жаль, что ребята с Гелиоса забыли положить шоколадное.
14 - Genderswapped14 - Genderswapped вайлдвест!АУ ибо нехуй
Небо уже начинает светлеть, когда на западной окраине Линчвуда останавливается лошадь. Животное тяжело дышит, оно проделало долгий путь, неся на себе двух человек. Что ж, сейчас ему станет легче.
Тело сползает по шее лошади, грузно падает на землю. В предрассветных сумерках оно похоже на бесформенный темный мешок. Но мешок шевелится, а небо продолжает светлеть, и на фоне пыльной дороги проступают очертания широкополой шляпы - и как она только удержалась на голове? - и длинного изорванного плаща. Человек сидит, зажимая ладонью рану в боку, на бескровно-бледном лице выделяется лишь перекошенный мукой рот.
- Почему? - губы едва шевелятся. - Почему?
- Почему что? - спрашивают сверху.
Всадник сидит по-мужски и одет как мужчина, голос у него низкий и грубый, но, несомненно женский.
- Я знаю... кто ты, - мужчина едва может дышать. Слова даются ему с большим трудом, но заткнуться и поберечь силы он, видимо, не может. - Вильгель... как тебя там? Пять тысяч... награды. Почему я... еще... не мертв?
Женщина пожимает плечами.
- Мне не заплатили за твою смерть, шериф, - она легонько стукает ладонью по мешку, привязанному к седлу. Под темной тканью угадываются очертания чего-то крупного и круглого. - И ты случайно помог мне взять этих ублюдков. Кстати, когда я могу получить свою награду?
- Сейчас!
Рука шерифа стремительно ныряет под плащ. Секунда - и в лицо женщины уже смотрит дуло его револьвера. Шериф спускает курок, но вместо выстрелов раздаются лишь сухие щелчки.
Женщина смеется.
- Я не дура, шериф Кадам, - говорит она и сплевывает на землю комок жеваного табака. - Ползи в свой город.
- Мы еще встретимся, - хрипит шериф. - Виль... гел...
- Вилл, - подсказывает она. - Зови меня Вилл.
Она разворачивает лошадь и уезжает. Шериф с трудом поднимается на ноги, и еще долго смотрит ей вслед.
Линчвуд - его город, и он наведет здесь порядок.
Он не из тех, кто отступает.
15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )15 - In a different clothing style (Visual Kei, gyaru, lolita, ect. )
Ниша убирает с лица прядь светлых волос и улыбается. Губы у нее накрашены белой помадой, широко распахнутые глаза щедро подведены перламутровым, особенно заметным на фоне ее смуглой кожи. Со зрачками что-то не так - они изменили форму, вытянулись, превратив ее глаза в глаза кошки или рептилии.
Ниша наклоняется вперед, одергивает юбку и принимается поправлять - а вернее, приспускать - длинный гольф на правой ноге.
Когда спиной вспыхивает надпись "Бичвуд" она не выдерживает.
- Блядь, что это?! - спрашивает Ниша - настоящая, живая и самая обыкновенная Ниша. Она тычет пальцем в экран, прямо в лицо своего совсем на нее не похожего двойника.
- Р - ребрендинг! - гордо отвечает Джек. - Пандору давно пора осовременить, знаешь ли, весь этот деревенский шик совсем никуда не годится!
Он небрежно треплет ее за отворот жилетки. Ниша машинально хватает его за руку, Джек дергается. Хотя... Джек ли?
- Тебе что, заняться нечем? - говорит она.
- Нечем, - Тимоти - теперь ясно видно, что это он - разводит руками. Вернее, пытается - правая все еще в цепких Нишиных пальцах, поэтому разводит он одной рукой. - Но блин, ты почти повелась! На чем я прокололся?
Ниша качает головой.
- Не скажу. Сиди и мучайся, засранец.
- Ну пожалуйста, Ниш, - прости Тимоти. - Ну что тебе стоит?
Ниша молчит.
- А если я покажу тебе ролик, который приготовил для Вильгельма?
- Что, он там в таком же виде? - оживляется Ниша.
- Увидишь! - говорит Тимоти. - Ну так что, расскажешь?
- Запускай, - соглашается она. - И я, может быть, об этом подумаю.
16 - During their morning ritual(s)16 - During their morning ritual(s)
Ниша просыпается и тут же жалеет об этом. Окно открыто, солнце бьет в лицо, она прикрывает глаза ладонью, пока другая рука шарит по тумбочке в поисках шляпы. Шляпы нет. Что-то летит вниз, Ниша приподнимается на локте, чтобы посмотреть, что это было. Бутылка. Пустая бутылка.
Ниша падает обратно на скомканное одеяло, и почему-то именно в этот момент понимает, что хочет пить. Настолько сильно, что ей даже не лень будет выбраться из кровати. Совсем не лень. Правда. Вот сейчас она еще немного полежит и встанет.
Наконец Ниша находит в себе силы подняться. Голова слегка кружится, что, в общем, не удивительно - уснула она незадолго до рассвета, сейчас еще нет полудня, то есть прошло не больше пяти часов. Да она даже протрезветь не успела!
Вода, думает Ниша. Мне нужна чертова вода, совсем немного чертовой воды, и я буду в порядке.
Вода совсем рядом - осталось пересечь комнату, ввалиться в ванную и открыть кран.
Дверь в ванную оказывается заперта.
- Впусти меня! - громко требует Ниша, молотя по ней кулаком. Вильгельм что-то кричит в ответ, но она едва слышит его за собственным голосом.
- Плевать, - на всякий случай отвечает она. - Впусти меня, ну! Я уже видела тебя голым!
Щелкает замок, Ниша резко дергает дверь и застывает на пороге. Лучше бы он был голый. Правая глазница Вильгельма пуста, вместо импланта - мешанина из шрамов, каких-то контактов и проводов. Сам киберглаз плавает в стакане с водой, стоящем на краю раковины. Вильгельм молча отворачивается к зеркалу, берет ватный тампон и начинает методично обрабатывать глазницу какой-то мазью.
- Ржавирус? - догадывается Ниша.
Вильгельм кивает.
- Я думала, ты избавился от него еще на Элписе.
- Нет, - отвечает он, - Эта хрень хроническая. Нужен постоянный контроль.
- Понятно, - говорит Ниша и толкает Вильгельма в бок локтем. - Подвинься.
Она выворачивает кран до предела, наклоняется над струей ледяной воды. Напившись, снова смотрит в зеркало на отражение Вильгельма. В том, с какой почти безупречной точностью его грубые пальцы обрабатывают мельчащие контакты, есть что-то притягательное, в самом виде испещренной шрамами глазницы - что-то отталкивающее. Прекрасное сочетание для похмельного утра.
- Отвратительно, - резюмирует Ниша. - С рукой та же фигня?
- Да, - Вильгельм косится на нее единственным глазом. - Так и будешь пялиться?
Ниша кивает и прижимается скулой к его плечу, все еще не отводя взгляда от зеркала.
17 - Spooning17 - Spooning
Сон алкоголика краток и тревожен, особенно если этот алкоголик пытается спать рядом с источником постоянного шума.
Вильгельм храпит. Это становится для Ниши неприятным сюрпризом: раньше она этого как-то не замечала, но вот именно сегодня и именно сейчас от этого никуда не деться.
Поначалу Ниша пытается я не обращать на это внимания, просто лежит рядом и пытается уснуть. Иногда ей это даже удается и она проваливается в короткий сон, но всякий раз ее выбрасывает обратно в суровую реальность.
Спустя полчаса объективного времени (и целую вечность времени субъективного) Ниша начинает действовать. Попытки разбудить Вильгельма ни к чему не приводят - в отличие от нее, он спит как убитый. Не помогают ни прицельные пинки, ни громкая ругань, ни запись пожарной тревоги, откуда-то взявшаяся на ее эхо-устрйостве.
Ниша пытается его перевернуть, поначалу ей кажется, что она не сможет - не так-то просто управиться с доброй сотней килограмм мышц и железа, но отчаяние придает ей сил. Вильгельм тяжело перекатывается на живот, и целую минуту Ниша думает, что спасена, а потом комнату , сотрясает от очередного приступа храпа. На этот раз все еще хуже - похоже, каким-то образом активировался модулятор голоса, и теперь в храпе звучат отчетливые металлические тона.
В другой раз Ниша бы посмеялась, но сейчас ей вообще ни хрена не весело. Целых пять минут она на полном серьезе обдумывает, не убить ли ей Вильгельма - в конце концов, это точно решит проблему храпа. Мысль соблазнительная, но аргументы "против" перевешивают - ночь довольно жаркая, и через несколько часов труп начнет разлагаться, и еще не известно, что будет хуже - отвратительные звуки или отвратительные запахи, а возиться с телом у нее сейчас нет никаких сил.
Зато силы находятся на кое-что другое.
Ниша обхватывает Вильгельма руками и тянет на себя, с трудом переворачивая на бок. Закидывает на него ногу, чтобы не дать ему свалиться обратно. Несколько томительных минут она прислушивается, боясь обрадоваться раньше времени, но слышит лишь ровное дыхание. Похоже, она победила.
Отомщу, решает Ниша, но как именно додумать уже не успевает - утыкается носом в лопатку Вильгельма и наконец засыпает.
18 - Doing something together18 - Doing something together
- Ну куда ты прешь, выпердыш скажий?! Совсем ослеп?! Нет, ты видишь? Что, блядь, он делает?!
- Хуйню какую-то.
- Вот! Ох, блядь! Лови! Лови эту хрень! Дерьмо криворукое, господи! Почему он встал?! Беги, идиотина!
- Без шансов...
- Эй...
- Да срать на шансы! Беги!
- Да блин, народ!
- Кто здесь?!
Ниша подпрыгивает на месте, едва не сбивая с диванчика миску с попкорном, оборачивается через плечо. На пороге стоит Тимоти, одетый лишь в желтые трусы с большой буквой "H" на известном месте и один носок, тоже желтый. Вид у Недоджека довольно жалкий: заспанный и испуганный одновременно.
- Тебе чего? - спрашивает Ниша. Вильгельм дергает ее за футболку, призывая обернуться, но Тимоти успевает ответить:
- Потише можно? Все устали после миссии.
- А ты, значит, героически пришел всех спасать, - Ниша прищуривает глаза. - Герой, голова с дырой.
- Ниш, ты все пропустишь.
- Да ща, - отмахивается она, снова смотрит на Тимоти, и решает сменить гнев на милость. - Да блин, тут такое творится, молчать нету сил.
- А что там у вас? Матч по космоболу?
Вместо ответа Ниша подхватывает миску, хлопает ладонью по сидению и снова утыкается в экран.
- Да куда он?!.. Ну бля... - похоже, у нее не хватает слов. - Пизде-е-е-ец,
Тимоти ничего не остается, кроме как обойти диван и плюхнуться рядом с Нишей. Он поднимает взгляд на экран и чувствует, как у него отвисает челюсть, потому что Ниша и Вильгельм смотрят далеко не космобол.
- Приключения Кота и Хот-дога? Первый сезон?! Вы серьезно?!!
Вместо ответа Ниша зачерпывает пригоршню попкорна, и не глядя залепляет ему рот.
19 - In formal wear
20 - Dancing
21 - Cooking/baking
22 - In battle, side-by-side
23 - Arguing
24 - Making up afterwards
25 - Gazing into eachothers’ eyes
26 - Getting married
27 - On one of their birthdays
28 - Doing something ridiculous
29 - Doing something sweet
30 - Doing something hot (once again, be sure to tag if you make it extremely NSFW!)
Продолжение во втором посте.
@темы: txt, днотп, кам виз ми нау
